[사설] 대구 중남구 보선, 국민의힘은 후보 내지 말라

3월 9일 대선과 함께 치러질 대구 중남구 보선은 국민의힘 책임으로 다시 치러진다. 이 지역구는 곽상도 전 의원이 아들을 통해 대장동 사업자로부터 50억 원을 받은 혐의를 받아 의원직을 내놓으면서 치르게 된 것이다. 곽 전 의원은 대장동 사업과 관련해 알선수재·뇌물, 불법 정치자금 수수 혐의를 받고 있다. 유죄 여부를 떠나 국민의힘 소속 의원이 법의 심판대에 오르면서 보궐선거가 치러지게 된 사실 자체가 지역으로선 더없이 수치스러운 일이다.

앞서 더불어민주당 소속 서울·부산시장이 성범죄 혐의로 보궐선거를 치르게 되자 국민의힘은 이를 격렬하게 비난했다. 특히 민주당이 당원투표를 통해 당헌을 뒤집는 편법을 쓰면서까지 후보를 내자 국민의힘은 "정직성을 상실했다"며 "국민에 대한 약속을 뒤집는 게 온당하냐"고 국민들에게 되물었다. 보궐선거 귀책사유가 국민의힘에 있다는 점에서 이런 비난과 물음은 이번 대구 중남구 보선에서도 똑같이 적용해야 마땅하다.

대선일에 국회의원을 다시 뽑아야 하는 지역구는 대구 중남구를 비롯해 서울 종로와 서초갑, 경기 안성, 청주 상당 등 5곳이다. 이 중 민주당의 귀책 사유로 선거를 치르는 서울 종로를 비롯해 청주 상당, 경기 안성 등 3곳에 대해 민주당은 일찌감치 무공천을 선언하며 여론을 선점했다. 이에 대해 유불리 해석이 있긴 하나 책임정치를 이루겠다는 의제를 선점한 의미가 적지 않다.

그런데도 국민의힘은 자신들의 귀책사유로 치러지는 대구 중남구에 대해 무공천 의사를 밝히지 않고 있다. 오히려 특정 정치인의 '낙하산 공천'이 확실하다는 주장까지 난무한다. 홍준표 의원이 윤석열 국민의힘 대선 후보를 만나 특정인 공천을 요구했다는 코미디 같은 일엔 귀를 씻게 된다. 이 모두 지역 민심과 동떨어진 일이다. 자신들의 귀책사유로 치러지는 보궐선거에 특정 후보를 내 공천 잡음이 또 생긴다면 대선에 미칠 악영향도 적지 않다. 국민의힘은 이번 대구 중남구 보궐선거에 후보를 내지 말아야 한다.