바이든 "푸틴, 우크라이나인 대량학살 확실해 보인다"

조 바이든 미국 대통령이 12일(현지시간) 아이오와주 멘로에 있는 바이오 연료업체 POET 공장을 방문한 자리에서 물가 상승을 잡기 위한 대책을 발표하고 있다. 바이든 대통령은 지난달 물가가 급등한 것은 러시아의 우크라이나 침공 탓이 크다고 말했다. 연합뉴스

조 바이든 미국 대통령이 러시아의 우크라이나 침공사태에 대해 처음으로 '제노사이드(대량학살)'라고 규정하며 강력히 비판했다.

12일(현지시간) CNN에 따르면 바이든 대통령은 아이오와 바이오연료 공장을 방문한 자리에서 기름값에 관한 연설을 하던 중 러시아군의 잔혹 행위를 언급했다.

바이든 대통령은 "가족의 예산, 연료탱크를 채우는 능력 등이 지구 반대편에서 독재자가 전쟁을 선포하고 대량학살을 저지르느냐에 의해 결정돼서는 안 된다"며 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 겨냥했다.

그러면서 "푸틴 대통령의 유가 인상에 대처하기 위해 전략비축유에서 하루 100만 배럴의 방출을 승인했다"고 설명했다.

바이든 대통령은 행사 후 기자들과 만난 자리에서 "푸틴 대통령이 우크라이나인을 말살하려 한다는 것이 점점 더 분명해지므로 대량학살이라 불렀다. 증거가 늘어가고 있다"며 "법률가들이 (정확히) 결정하겠지만, 나에게는 확실히 그렇게 보인다"고 강조했다.

이번 바이든 대통령의 '제노사이드' 발언은 미국 정부의 공식 입장이 나오기 이전 처음으로 언급한 것이어서 주목된다.

바이든 대통령은 지난 4일 부차에서 자행된 잔혹 행위가 대량학살에 해당하느냐는 질문에 "그것은 전쟁 범죄"라고만 답하는 등 러시아의 우크라이나 침공사태에 대해 명확히 규정하지는 않았다.

한편 젤렌스키 우크라이나 대통령은 바이든 대통령의 '제노사이드' 발언에 대해 "미국의 지원에 감사하다"고 자신의 트위터에 밝혔다.