김재원-유영하 책임 공방에…홍준표 어부지리 얻나

19일 오후 대구 수성구 두산동 TBC 대구방송에서 열린 '제8회 지방선거 국민의힘 대구시장 후보 토론회'에서 왼쪽부터 김재원 전 최고위원, 홍준표 의원, 유영하 변호사가 토론에 앞서 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스

김재원 전 최고위원과 유영하 변호사가 단일화 협상 결렬을 두고 서로 책임 공방을 주고받는 가운데, 21일~22일 이틀간 국민의힘 대구시장 경선이 시작됐다. 2위권 후보들 간 갈등 격화로 '선두' 홍준표 의원(대구 수성구을)과의 격차만 더 벌어질 것이라는 예상이 나온다.

정치권에선 김 전 최고위원과 유 변호사 간 막판 단일화 시도 및 무산이 결과적으로 홍 의원의 독주만 허용한 꼴이라는 분석이 나온다. '1강 2중' 구도를 흔들기 위해 시도된 2중 간 단일화 협상이 볼썽사나운 감정싸움으로 끝나버리자 '1강'인 홍 의원의 입지만 더욱 견고해졌다는 설명이다.

정치평론가인 배종찬 인사이트케이 연구소장은 21일 매일신문과의 통화에서 "홍준표 의원과 대적하기 위해선 '박심+윤심'으로 '홍심'을 상대했어야 했다. 하지만 김 전 최고위원과 유 변호사 간 단일화가 무산되며 윤심이 작동할 여지가 사라졌고, 결국 1강 2중 구도로 경선을 치르게 된 것"이라고 말했다.

그러면서 "단일화 무산 책임이 누구 한 사람의 탓이라고 볼 수 없다. 다만 두 사람이 감정싸움까지 벌이면서 홍 의원이 최대 수혜자가 된 것은 분명해 보인다"고 덧붙였다.

장성철 대구가톨릭대 특임교수도 "김 전 최고위원과 유 변호사 모두 명분이 부족한 출마였다. 단일화 무산을 두고 책임 공방을 벌이면서 대구시민들만 씁쓸한 뒷맛을 남기게 됐다"고 말했다.