이상민 "'쿠데타' 발언 지나쳤다는 비판 수용…오해 풀어달라"

이상민 행정안전부 장관이 27일 오후 국회에서 열린 교육·사회·문화 분야 대정부질문에서 더불어민주당 한정애 의원의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

이상민 행정안전부 장관이 '행안부 내 경찰국 신설'에 반발한 경찰의 집단 행동을 '쿠데타'에 빗댄 것을 두고 빚어진 논란에 "쿠데타 관련 발언이 지나쳤다는 비판을 겸허히 수용하겠다"고 말했다.

이 장관은 27일 국회 대정부질문에서 이만희 국민의힘 의원이 '해당 발언에 경찰관들의 사기가 저하되고 있다고 한다. 입장이 있느냐'고 묻자 이 같이 답했다.

이 장관은 "지금 이 시간에도 묵묵히 자기 자리를 지키면서 어려운 여건에 있어서 맡은 바 임무를 다하고 있는 14만 명 대부분의 경찰관들에게 존중과 경의, 치하의 말씀을 드리고 싶다. 대통령님 역시 제복을 입은 분들의 헌신과 노력을 매우 높이 사면서 헌신에 걸맞은 보상이 있어야 한다고 강조했다"고 말했다.

이어 "저는 묵묵히 일하는 일선 경찰을 단 한번도 비난하거나 폄훼한 적이 없다. (쿠데타 관련 발언은) 지극히 일부분이긴 하지만 일부 서장 내지 총경들의 무분별한 집단 행동의 위험성을 지적한 것이지, 성실히 맡은 바 직무를 수행하는 대부분의 경찰에 대해 얘기한 것이 아니다"며 "이 자리를 통해 오해를 풀어주셨으면 감사하겠다"고 했다.

다만 경찰국 신설 필요성과 관련해서는 "(과거 정부는) 청와대 민정수석실이나 국정상황실에 파견된 현직 경찰관들을 통해 공식 지휘라인을 통하지 않고 (경찰 조직에 대한) 통제가 이뤄진 것으로 안다"고 강조했다.

이 장관은 "경찰국을 만들든 만들지 않든 기본적으로 고위 경찰관 인사제청권은 행안부 장관의 권한이다. (그런데 경찰국을 만들지 않고) 보좌하는 사람 없이 행안부 장관 혼자 인사를 한다면 눈을 가리고 칼을 휘두르는 것과 똑같아질 것이다. '막가파식' 인사가 될 수밖에 없다"고 말했다.