與 당권주자 안철수, 이상민 행정안전부 장관 자진사퇴 촉구

'대통령만은 지켜야 한다'는 메시지로 읽힐 수 있어 '약' 될 것이라는 전망도 나와

당권 도전을 선언한 안철수 의원이 지난 29일 제주벤처마루에서 국민의힘 제주도당 당원 연수 특강을 하고 있다. 연합뉴스

안철수 의원 SNS 화면 캡쳐

여당의 당권주자인 안철수 국회의원이 9일 이상민 행정안전부 장관의 자진사퇴를 촉구했다. 윤석열 대통령이 이태원 압사 참사와 관련해 문책 범위를 확실하게 밝히지 않은 상황에서 먼저 치고 나온 모양새라 배경이 주목된다.

정치권에선 안 의원이 참사의 후폭풍이 대통령에게까지 미치는 상황을 선제적으로 차단하기 위해 이 장관의 자진사퇴를 주문한 것이 아니냐는 분석을 내놓고 있다. 차기 전당대회를 앞두고 당내 주류를 이끄는 '1호 당원'(대통령)의 마음을 얻기 위한 포석이라는 설명이다.

안 의원은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글을 통해 "'책임회피 문재인 정부'와 달리 현 정부는 국민생명에 무한책임을 져야 한다"며 "이상민 장관은 대통령의 국정운영에 부담이 되지 않도록 사태 수습 후 늦지 않게 책임지는 모습을 보여야 한다"고 당부했다.

아울러 안 의원은 "사고 직후 '우려할만한 인파가 아니었다', '경찰 배치로 해결될 일이 아니었다'는 말로 국민의 공분을 일으켰다"고 이 장관을 꼬집기도 했다.

반면 윤 대통령은 철저하게 두둔했다. 안 의원은 "대통령도 국민이 갖는 상식적 의문에 대해 깊이 공감하고 함께 분노했는데 '우리 경찰이 이렇게 엉터리냐', '네 시간 동안 쳐다만 봤다' 이 말에 모든 게 들어 있다"며 "국민이 경찰에 대해 묻고 따지고 싶었던 것을 대통령이 직접 따지고 물었다"고 치켜세웠다.

정치권에선 윤 대통령이 이 장관의 거취에 대해 말을 아끼는 상황에서 여당 당권주자인 안 의원이 한 발 앞서 자진사퇴를 촉구한 것은 의외라는 평가를 내놓고 있다. 국정최고책임자의 고유권한인 인사문제에 대해 훈수를 두는 모습으로 비칠 수 있기 때문이다.

다만 국민의힘 한 관계자는 "대통령의 복심으로 통하는 국무위원의 거취를 거론하는 것이 부담이긴 하지만 반대로 '대통령만은 지켜야 한다'는 메시지로 읽힐 수 있다는 점에서 당권주자에게 손해가 되는 발언은 아닌 것 같다"고 말했다.

안 의원과 함께 차기 당권을 겨냥하고 있는 윤상현 의원도 전날 이 장관의 자진사퇴를 전망하는 발언을 내놨다. 윤 의원은 8일 KBS 라디오 '최경영의 최강시사'에 출연해 "이 장관도 현명한 분이니까 진상규명 후 본인 거취에 대해 어떤 말을 할 것으로 보인다"고 말했다.