'퇴진론' 이상민 "누군들 사표 내고 싶지 않겠나"

"폼나게 사표 던지는 것? 책임 있는 자세 아냐"

윤석열 대통령이 11일 오전 아세안(ASEAN·동남아국가연합) 관련 정상회의 및 주요20개국(G20) 정상회의 등 다자회의 참석을 위해 성남 서울공항에 도착, 공군 1호기로 향하며 이상민 행안부 장관 등 환송 인사들과 인사하고 있다. 연합뉴스

'이태원 압사 참사' 컨트롤타워 역할을 제대로 못했다는 이유로 이상민 행정안전부 장관을 향한 '퇴진론'이 거세지고 있는 가운데, 이 전 장관이 자신의 거취에 대해 처음으로 입을 열었다.

12일 중앙일보 보도에 따르면 이 전 장관은 전날 문자 메시지를 통해 "누군들 폼 나게 사표 던지고 이 상황에서 벗어나고 싶지 않겠나"라며 "하지만 그건 국민에 대한 도리도, 고위공직자의 책임 있는 자세도 아니다"라고 밝혔다.

이 장관과 중앙일보 간 '문자' 인터뷰는 윤석열 대통령이 '필요하다면 참모진에 정무적 책임도 따지겠다'고 말했다는 앞선 언론 보도가 나온 직후 이뤄진 것으로 알려졌다.

이 장관이 "자리에 연연하지 않겠다"는 뜻을 윤 대통령에게 전했다는 내용도 알려졌는데, 이 장관은 "(그건) 정무직의 당연한 자세"라고 말했다.

그러면서 자리 보전에는 뜻이 없고 "지금은 사고 수습이 먼저"라는 기존 입장을 재차 확인했다.

한편 윤 대통령은 지난 10일 참모진에게 이태원 참사와 관련해 "지금은 국가가 무엇을 잘못했는지 이번 사태의 원인과 법적 책임을 규명하는 게 우선"이라면서도 "그런 뒤 필요하다면 정무적 책임도 따지겠다"고 말한 것으로 알려졌다.

다음날인 11일 대통령실은 윤 대통령의 '정무적 책임' 발언은 "원론적 취지"라며 이 장관 등 정부 고위직 문책 가능성에 선을 그었다.

김은혜 대통령실 홍보수석은 서면 브리핑을 통해 "일부 언론에서 보도된 '정치적 책임' 언급은 철저한 진상 확인 뒤 권한에 따라 엄정하게 책임을 묻겠다는 원론적 취지의 발언"이라고 설명했다.

이에 앞서 이 장관은 지난 8일 국회 예산결산특별위원회 정책질의에서 '윤 대통령의 사의 요청은 없었느냐'는 권칠승 더불어민주당 의원의 질의에 "없었다. 더 열심히 해야겠다는 각오를 하고 있다"고 답한 바 있다.