고속도로 차량 화재보고 그냥 지나친 경찰…불은 시민이 껐다

동그라미 속 고속도로순찰대의 암행 순찰차가 차량 화재 현장을 그냥 지나치는 모습. KBS 보도화면 캡처

경찰이 고속도로에서 불이 난 차량을 보고 그대로 지나친 것으로 알려져 논란이 일고 있다. 불이 붙은 승용차에 접근해 소화기로 불을 끈 의인은 현장을 지나가던 버스 기사였다.

KBS 보도에 따르면 지난 19일 낮 12시반쯤 충북경찰청 고속도로순찰대 소속 암행순찰차가 충북 보은군 당진영덕고속도로 탄부터널 인근에서 차량 화재를 보고도 그대로 지나친 것으로 전해졌다. 차 안에는 경위급 경찰관 2명이 타고 있었다.

KBS가 공개한 당시 현장 영상에는 고속도로 갓길에 서 있는 승용차에서 시커먼 연기가 솟구치고 있는 모습이 담겼다. 주행 차량들은 1차로로 피해 가고 있었고, 이 중 비상등을 켠 검은색 승용차 하나가 현장을 지나는 모습도 포착됐다. 이 차량은 고속도로 순착대 소속 '암행 순찰차'였다. 암행 순찰차에는 소화기가 있는데, 이들은 현장을 그냥 지나친 것이다.

전세버스 기사가 소화기로 차량 화재를 진압하는 모습. KBS 보도화면 캡처

화재를 진압하기 위해 나선 것은 일반 시민들이었다. 한 전세버스 기사가 "잠깐 저기 불난 것 좀 도와주고 가자"며 승객들에게 양해를 구했고, 승객들이 동의하자 버스 기사는 거센 연기가 뿜어져 나오는 차량에 소화액을 뿌리고 운전자와 대피했다.

KBS에 따르면 사고 당시 인근에는 다른 사고나 교통법규 단속 등의 암행 순찰차가 출동해야한 만한 상황도 없었던 것으로 알려졌다. 심지어 암행 순찰차가 화재 현장을 지나치기 전에 이미 112상황실에는 차량 화재 신고가 접수됐던 것으로 확인됐다.

고속도로순찰대 관계자는 "우리가 미흡하게 대응한 것은 맞다. 경위 파악해서 앞으로 그런 일이 없도록 하겠다"고 전했다.