권영세 "북한이 미사일 도발에 쓴 돈 1조원…강대강이 유리하다고 보는 듯"

권영세 통일부 장관이 2일 정부서울청사 별관에서 열린 시무식에서 신년사하고 있다. 연합뉴스

권영세 통일부 장관이 북한이 한반도 안보위기 고조를 위해 그동안 미사일 도발에 쏟아부은 돈이 1조원이 넘는다고 주장했다.

권 장관은 15일 방송된 KTV 국정대담 '국민이 묻고, 장관이 답하다'에 출연해 "북한은 1조원에 가까운 돈을 미사일 도발에 쏟아부은 것으로 추산된다"며 "이는 북한 주민들에게 부족한 식량을 모두 살 수 있는 돈"이라고 말했다.

이어 권 장관은 윤석열 정부의 대북 기조인 담대한 구상은 북한의 도발이 계속되더라도 유효하다며 "아직 대화의 장이 열리진 않았지만 북한을 이끌어내기 위한 억지와 대화를 위한 노력은 계속하고 있다"고 설명했다.

또 권 장관은 "북한이 작년 마지막 날과 올해 첫 날 미사일 도발을 했다. 올 한해도 도발이 지속될 것"이라며 "북한 입장에선 소위 강대강, 한반도 긴장을 고조시키는 게 내부적으로도 유리하다고 보는 것 같다"며 "남과 북이 제대로 통일을 지향하는 건설적 관계로 가는 건 쉽지 않다. 가장 시급한 대화가 단절돼 있지만 올해는 어떤 형태로든 농업, 기후 협력이나 이산가족, 억류자 문제 등 쉬운 부분이라도 대화가 이뤄지도록 하는 게 우선"이라고 강조했다.

아울러 "통일부는 올해 어떻게든 아무리 작은 이슈와 관련한 대화라도 시작할 수 있도록 할 것"이라며 "담대한 구상을 좀 더 구체화해 실행될 수 있도록 하고 북한 인권 개선, 북한이탈주민 정착 지원 노력, 통일을 위한 중장기 기반 마련 등을 해야 할 것으로 생각한다"고 밝혔다.