쌍방울 전 비서실장 "'이재명-김성태 친분 증언? 사내 돌던 얘기 들었단 취지"

해외 도피 중 태국에서 붙잡힌 김성태 쌍방울 그룹 전 회장이 17일 인천공항을 통해 귀국하고 있다. 특정경제범죄가중처벌법상 횡령 혐의로 수사를 받던 김 전 회장은 지난해 5월 말 검찰의 압수수색을 앞두고 싱가포르로 출국한 뒤 태국으로 거처를 옮겨 8개월 가까이 도피했다. 연합뉴스

'이재명 더불어민주당 대표와 김성태 쌍방울 그룹 전 회장이 가까운 관계'라는 취지의 법정 진술을 했던 쌍방울그룹 전 비서실장 A씨가 해당 진술에 대해 "회사에서 돌던 이야기를 들은 것"이라고 정정했다.

A씨는 18일 복수의 언론을 통해 "대북 사업을 하면서 (쌍방울이) 경기도와 교류했기 때문에 '이 대표와 김 전 회장이 가깝다'는 회사에서 돌던 얘기를 들은 것"이라고 밝혔다.

이른바 '풍문'을 들은 것일뿐, 양측이 실제 어떤 사이인지 개인적으로는 알지 못한다는 취지의 주장이다.

쌍방울그룹 관계자 역시 한 언론을 통해 A씨의 발언을 전하며 "친하다는 의미가 막역한 사이라기 보다는 쌍방울과 경기도가 함께 대북사업을 하니까 사업하는 관계로서 알고 지낸다는 정도의 취지로 생각해서 말했다더라"고 했다.

앞서 A씨는 전날 이화영 전 부지사의 뇌물 수수 등 혐의 사건 공판에 증인으로 출석해 검찰이 본인의 진술조서를 제시하며 "증인은 당시 조사에서 김성태 회장, 방용철 부회장, 이재명 경기도지사, 이화영 경기도 평화부지사가 가까운 관계였던 것이 맞느냐는 질문에 '그렇게 알고 있다'고 답변했는데 맞느냐"고 묻자 "그렇다"고 답했다.

그동안 이 대표와 김 전 회장은 서로에 대해 '전혀 알지 못하는 사이'라고 주장해왔는데 A씨의 발언은 두 사람의 주장과 배치돼 주목을 받았다.

A씨는 당시 답변에 대해 "'검찰 조사 당시 내가 그렇게 말한 것이 맞느냐'고 물어 '맞다'는 의미로 말한 것뿐"이라고 덧붙였다.

쌍방울 그룹의 각종 비리 의혹을 수사 중인 수원지검 형사6부(김영남 부장검사)는 이틀째 김 전 회장에 대해 강도 높은 조사를 이어가며 혐의 입증에 주력하고 있다.

특히 이 대표와의 친분 여부를 밝히기 위해 주변인 진술 등의 신빙성을 따져볼 것으로 알려졌다.