전근혜 구미차병원 교수 '음주 치매와 관련' 논문, 美의사협회 학술지 발표

'과도한 음주가 치매 위험 높인다', 큰 주목받아

왼쪽부터 전근혜 차의과대 구미차병원 가정의학과 교수, 신동욱 삼성서울병원 가정의학과 교수, 한경도 숭실대 정보통계보험수리학과 교수. 구미차병원 제공

전근혜 차의과대 구미차병원 가정의학과 교수가 제1저자로 참여한 '과도한 음주가 치매 위험 높인다'는 내용의 논문이 최근 미국의사협회 학술지 'JAMA network open' 최신호에 발표돼 주목받고 있다.

전 교수와 신동욱 삼성서울병원 가정의학과 교수, 한경도 숭실대 정보통계보험수리학과 교수 등 공동 연구팀은 지난 2009년과 2011년 두 차례 국민건강보험공단의 건강검진을 받은 40세 이상 성인 남녀 393만3천382명을 대상으로 분석한 결과, 음주량 변화에 따른 치매 발병위험이 달라지는 것을 확인했다.

연구팀은 2009년 검진 시 하루 음주량에 따라 비음주군, 경도 음주군(15g/일 미만), 중등도 음주군(15~29.9g/일), 과음군(30g/일 이상)으로 구분했다. 알코올 15g은 시중 판매 기준 맥주 375ml 1캔 또는 소주 1잔 반에 해당한다.

평균 추적 관찰 기간은 6.3년으로 이 기간 연구 대상자 중 10만282명에게서 치매가 발병했다.

분석 결과 경도에서 중등도 음주량을 유지한 경우 비음주군에 비해 치매 발병위험이 각각 21%, 17% 감소한 것으로 나타났다. 반면, 과음을 유지한 경우는 비음주군에 비해 치매 발병 위험이 8% 증가했다.

과음에서 중등도로 음주량을 줄인 사람들은 음주량을 과음으로 유지한 사람들에 비해 치매 발병 위험이 8% 감소했다. 비음주자가 중등도 이상으로 음주량을 늘린 경우 치매 발병 위험이 높아졌다. 경도에서 중등도 음주군이 과음으로 음주량을 늘린 경우 역시 치매의 발병 위험이 증가했다.

전근혜 교수는 "과도한 음주가 치매 위험을 올린다는 것이 이번 대규모 연구를 통해 증명됐다. 치매를 예방하기 위해선 과음을 자제하는 것이 중요하다"고 강조했다.