[사설] 데이터센터 지방화, 지방정부 아닌 중앙정부 국책사업화해야

경상북도가 국내 최초로 데이터센터 집적 단지를 만들기로 했다. 국내외 콘텐츠 제공사나 클라우드 기반 기업을 이곳에 유치, 새로운 경제 동력으로 삼겠다는 것이다. 데이터센터 여러 곳을 한 곳에 집적시키면 단일 센터로 운영할 때보다 효율이 좋아져 데이터센터 운영사 입장에서는 생산성이 높아진다. 지방정부 입장에서도 대규모 건설 수요에다 장비 유지 관리 등 관련 산업 유치 효과까지 거두게 된다.

데이터센터는 '전기 먹는 하마'라고 불릴 만큼 대표적인 에너지 과소비 건축물이다. 여러 데이터의 보관·처리를 위해 24시간 연속적으로 가동되어야 하는 데다 서버 냉각을 위해서도 엄청난 냉방 전력을 소모한다. IT화가 급속도로 진행되면서 데이터센터 수요가 폭증, 향후 데이터센터는 더 늘어나고 전력 소비량도 급증할 전망이다. 이 때문에 안정적 전력을 확보하는 것이 관건인데 이런 점에서 국내 최다 발전시설을 보유한 경북은 두말할 것도 없이 데이터센터 산업의 최적지이다.

하지만 미래를 내다보지 못한 중앙정부가 방관하면서 데이터센터마저 수도권으로 집중돼 왔고 수도권에 데이터센터의 60% 이상이 몰렸다. 에너지 자급이 안 되는 수도권에 데이터센터라는 엄청난 전력 다소비 업종이 또다시 몰려들면서 송·배전망 증설 등에 막대한 사회적 비용이 들어가고 있다. 국내 가동 원전 24기 중 12기가 경북에 몰려 있을 정도로 국가 에너지 정책에 오랫동안 헌신해 오며 수도권 에너지 공급망 역할을 해온 경북은 이런 상황 앞에서 큰 박탈감을 겪어왔다.

윤석열 정부는 데이터센터 수도권 집중 완화 방안을 논의 중이다. 데이터센터의 지역 분산화를 촉진하기 위해 국토교통부가 데이터센터 특화 클러스터 조성과 건설 관련 절차를 신속 지원한다는 계획도 세웠다. 중앙정부는 데이터센터 지역 분산 프로젝트를 국책사업화, 범부처 종합계획을 속도감 있게 실행해야 한다. 데이터센터 유치를 지방정부에만 맡겨두지 말고 중앙정부가 직접 뛰어야 한다.