신평 "조국, 총선 출마시 무난히 당선…차기 대권주자 부상할 것"

조국 전 법무부 장관(왼쪽), 신평 변호사. 연합뉴스

윤석열 대통령의 멘토로 꼽히는 신평 변호사가 다음 총선에서의 관전 포인트가 금태섭 전 의원의 창당이 아니라 조국 전 법무부 장관의 출마 여부라고 주장했다.

신 변호사는 23일 페이스북을 통해 "금태섭 전 의원이 신당을 만들려고 하는데 그의 정치적 도전은 실패로 끝날 가능성이 높다고 보고 총선의 최대 관전포인트는 금 전 의원의 신당이 아니다"라며 조 전 장관에 대해 언급했다.

그는 "한국에서 주요한 정치지도자가 되기 위해서는 역경을 헤쳐온 '고난의 서사'와 사람을 끌어모으는 힘을 가져야하는데 금 전 의원은 인간적인 측면에서 훌륭할지 모르나, 이 두 가지 점에서 아주 약하다"라고 평가했다.

그러면서 "정치지도자로 성공할 두 가지 요건을 윤석열 대통령은 완벽하게 갖추었다"며 "그가 대통령이 된 게 그저 된 것이 아니다"라고 진단했다.

신 변호사는 야권에서 이 두가지 요건을 갖추고 있는 사람으로 조 전 장관을 꼽으며 "준수한 외모에다 목소리는 매력적이고 뛰어난 언변까지 갖추었다"라고 평가했다.

그러면서 조 전 장관이 내년 총선 출마 여부에 대해 '말씀드리기 곤란하다'라고 답한 것에 대해 "그가 총선에 출마할 문이 열리면 반드시 그 문을 열고 확실히 출마의 길을 걸어가겠다는 말로 해석해도 무방하다"라고 말했다.

신 변호사는 조 전 장관이 다음 총선에 출마할 경우 무난하게 당선되는 것은 물론 향후 야권의 대권주자가 될 것이라고도 예측했다.

그는 "얼마 전 1심 재판에서 2년의 실형선고를 받았으나 내년 총선까지 대법원판결까지 내려져 그의 출마가 법적으로 막힐 가능성은 거의 없다"며 "일단 출마하면, 설사 무소속이라 하더라도 그가 가진 정치적 자산이 워낙 출중한 만큼 무난하게 당선될 것으로 본다"라고 했다.

이어 "이 후의 과정은 어쩌면 무시무시하고 칠흑 같은 밤바다에 태풍이 불어와 생기는 극도의 불안정과 혼돈이 우리 정계에 밀어닥치지 않을까 걱정한다"며 "국민의힘에서 적절한 방파제 역할을 할 사람이 잘 보이지 않고 그는 급속하게 윤 대통령의 제1 정적으로 부상하여, 차기 대권의 야권 선두주자로 부상할 것"이라고 우려했다.