울릉도 찾는 관광객 1년 새 33%↑…차량 운반도 150% 증가

포항·후포 대형 카페리선 2척, 이용객 급증에 큰 역할
7월 3천t급 여객선 신규 취항땐 이용객 더 늘어날 전망

울릉도 전경. 울릉군 제공.

경북 울릉을 찾는 관광객이 크게 증가한 것으로 나타났다.

11일 포항지방해양수산청에 따르면 지난 1월부터 4월까지 여객선을 이용해 울릉군을 찾은 이들은 모두 26만4천550명으로, 지난해 같은 기간 19만8천936명보다 33% 급증했다.

카페리선 등을 통해 울릉군에 입도한 차량도 지난해 같은 기간보다 150% 늘어난 1만858대를 기록했다.

포항해수청은 정부의 코로나19 방역 지침 완화로 울릉을 찾는 관광객이 늘어난 것으로 보고 있다.

현재 육지에서 울릉을 방문하기 위해선 포항, 후포, 묵호, 강릉 등 4곳에서 여객선을 타야 한다. 5척의 여객선이 운항 중이며, 이 가운데 포항과 후포에서 운항하는 카페리선 2척은 2만톤(t)급이다. 이들 카페리선은 웬만한 악천후에도 운항을 할 수 있어 관광객 상승에 큰 역할을 하고 있다.

오는 7월 3천t급 여객선이 신규 취항하게 되면 이용객은 더욱 늘어날 전망이다. 이 여객선은 지난달 말 포항해수청의 포항~울릉 항로 신규여객선 사업자 공모에 최종 선정됐다.

포항해수청 관계자는 "관광객과 울릉주민들이 여객선 이용에 불편함이 없도록 선박 안전 운항을 적극 지원해 나가겠다"고 말했다.