가톨릭 청년 수백만명 한국 온다 '세계청년대회' 2027년 서울서 첫 개최

아시아선 세번째…프란치스코 교황도 방한

프란치스코 교황(가운데)이 6일(현지시간) 포르투갈 리스본 테조 공원에서 열린 가톨릭 세계청년대회(WYD) 미사에 참석해 손을 흔들고 있다. 요한 바오로 2세 전 교황이 1985년 창설한 세계청년대회는 전 세계 가톨릭 청년들이 3년마다 모여 신앙을 성찰하고 사회 문제를 토의하는 축제의 장이다. 연합뉴스

전 세계 가톨릭 청년들의 최대 축제인 세계청년대회(World Youth Day·WYD)가 2027년 서울에서 열린다. 행사에 참석하기 위해 교황도 방한한다. 서울에서 WYD가 열리는 건 이번이 처음이다.

프란치스코 교황은 6일 오전(현지시각) 포르투갈 리스본에서 열린 '2023 세계청년대회' 파견(폐막) 미사에서 "2027년 세계청년대회는 서울에서 개최한다"고 발표했다. 아시아에서 WYD가 열리는 필리핀, 호주에 이어 한국이 세 번째다.

세계청년대회는 지난 1984년 요한 바오로 2세 교황이 창설한 행사로 2, 3년 간격으로 대륙을 순회하며 개최된다. 매번 행사에는 전 세계에서 가톨릭 청년 수십만~수백만명이 참여하고 교황도 직접 참석한다. 리스본 대회에는 세계 145개국에서 35만명이 공식 참여했으며 이날 폐막 미사에는 일반인들을 포함해 150만명이 참석했다. 세계청년대회는 1987년 부에노스 아이레스 대회 이후 리스본 대회까지 15번 열렸다.

한국 천주교는 염수정 추기경과 서울대교구장 정순택 대주교를 비롯해 10명의 주교단이 리스본 대회에 참석해 유치 활동을 펴왔다. 교황청 성직자부 장관 유흥식 추기경도 대회에 참석했다.

서울이 2027년 세계청년대회를 유치함에 따라 교황도 방한한다. 역대 교황 가운데 요한 바오로 2세는 1984년, 1989년 한국을 방문했으며 프란치스코 교황도 2014년 한국을 찾아 '윤지충 바오로와 124위 시복식' '아시아청년대회'에 참석한 바 있다.

정순택 서울대교구 대주교는 "프란치스코 교황께서 차기 개최지로 '대한민국 서울'을 선택하신 데 대해 진심으로 감사드린다. 서울에서 전 세계 많은 젊은이와 만날 수 있다는 사실을 매우 기쁘고 영광스럽게 생각한다"고 했다.

또 "WYD는 가톨릭 교회만의 행사가 아닌, 선의를 지닌 모든 이들이 함께 참여하는 자리다. 모든 인류의 선익을 위한 행사로 만들 수 있도록 정부·지자체와 긴밀히 협조하면서 준비하겠다"고 했다.