‘그대가 조국’ ‘비상선언’ 등 관객 수 뻥튀기…무더기 송치

이른바 '조국 사태'를 기록한 다큐멘터리 '그대가 조국'이 25일 개봉했다. 이날 오후 서울 시내의 한 영화관에 '그대가 조국' 예고편 영상이 재생되고 있다. 연합뉴스

이른바 '조국 사태'를 기록한 다큐멘터리 '그대가 조국'과 지난해 개봉한 '비상선언' 등 최근 5년간 개봉한 영화 중 최소 323편의 관객 수가 부풀려진 것으로 경찰 수사에서 확인됐다.

서울경찰청 반부패·공공범죄수사대는 지난 14일 CGV·롯데시네마·메가박스 등 멀티플렉스 3개사와 배급사 24개 업체 관계자 69명을 업무방해 혐의로 검찰에 불구속 송치했다고 16일 밝혔다.

이들은 2018년 3월부터 올해 6월까지 박스오피스 순위를 끌어올리려고 특정 상영 회차가 전석 매진된 것처럼 영화관입장권 통합전산망에 발권 정보를 허위로 입력한 혐의를 받는다.

경찰 조사 결과 이 기간 영화 323편에 대해 267만건의 허위 발권 행위가 이뤄졌다. 쇼박스가 배급한 '비상선언', 키다리스튜디오의 '비와 당신의 이야기' 등이 조작 의심 영화 목록에 올랐고, '조국 사태'를 다룬 다큐멘터리 영화 '그대가 조국'의 순위 조작 의혹도 제기됐다.

박스오피스 집계는 멀티플렉스 등 영화사업자가 통합전산망에 영화별 관객수와 매출액 등을 입력하는 방식으로 이뤄진다. 경찰은 멀티플렉스와 배급사 관계자들이 짜고 허위 데이터를 입력해 통합전산망을 운영하는 영화진흥위원회의 업무를 방해했다고 판단했다.

경찰 관계자는 "관객 수 등 자료를 전송하는 주체가 영화상영관으로 한정돼 공모한 영화배급사에 대해서는 별도의 제재 규정이 부족하다. 문화체육관광부와 영진위에 제도 개선을 건의할 예정"이라고 말했다.