윤 대통령 "한미동맹 실전훈련, 北 도발 억제·응징 힘의 근원"

23일 한미연합사 전시지휘소 찾아 한미 장병들 격려

윤석열 대통령이 23일 한미연합사 전시지휘소(CP TANGO)를 방문해 '23년 을지 자유의 방패(UFS, Ulchi Freedom Shied) 연습상황을 점검하며 훈련에 참가한 장병들에게 격려발언을 하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령은 23일 "한미동맹의 압도적인 능력과 한미 장병들의 실전적 연습·훈련, 확고한 정신무장이 북한의 도발을 억제하고, 북한이 도발할 경우 즉각적이고 단호하게 응징할 수 있는 힘의 근원"이라고 강조했다.

윤 대통령은 이날 한미연합사 전시지휘소(CP TANGO)를 찾아 "북한의 핵·미사일은 현존하는 가장 심대한 위협이며, 사이버전, 심리전 등 북한의 도발 양상이 갈수록 지능화, 다양화되고 있다"면서 이같이 말했다고 이도운 대변인이 전했다.

한미 연합연습 3일차인 이날 한미연합사 전시지휘소를 방문한 윤 대통령은 '2023년 을지 자유의 방패(UFS, Ulchi Freedom Shield)' 연습 상황을 점검하고, 한미 장병들을 격려했다.

대통령실에 따르면, 이날 방문은 지난 2013년 박근혜 전 대통령 이후 10년 만의 현직 대통령의 방문이다.

이 대변인은 "윤 대통령의 이날 방문은 결연한 국가안보 수호 의지와 함께 북한의 긴장 조성 행위에 대해 강력한 경고 메시지를 전달함으로써 북한의 무모한 도발을 억제하려는 대통령의 의중이 담겨있다"고 밝혔다.

윤 대통령은 연습 상황 보고를 받은 뒤 "1978년 한미연합사 창설 이래 CP TANGO는 전시 한미 양국의 육·해·공군 전력을 지휘하는 두뇌로서 역할을 해 왔다"며 "연합연습에 참가하는 한미 전투참모단은 한미 군사동맹의 굳건함을 나타내는 상징"이라며 한미 장병들의 헌신과 노고에 감사를 표했다.

또, "이번 연습이 고도화된 북한의 핵·미사일 능력을 반영한 시나리오를 적용하고, 단기간 내에 급격한 전쟁상태로 돌입하게 될 경우를 상정해 한미동맹의 위기관리 및 대응능력을 실질적으로 강화하는 데 중점을 두고 있다"고 설명했다.

아울러, 연습 기간 한미 장병 약 8천 명이 참가해 38건의 야외기동훈련을 시행 중임을 언급하며, "실전적인 연습과 훈련만이 한미동맹의 강력한 연합방위태세를 한층 더 격상시킬 수 있다"고 강조했다.

특히, 북한의 핵·미사일 위협에 대해 더욱 강력한 대응태세를 구축할 것을 당부하면서 한미 핵협의그룹(NCG)을 통해 확장억제 실행력을 보다 실효적으로 높일 수 있도록 군사적 수준의 대응계획 마련을 주문했다.

윤 대통령은 "북한의 핵사용 상황을 상정해 한미 양국의 핵과 비핵전력을 결합한 강력한 대응태세를 갖춰야 한다"며 "북핵 위협에 대비해 도상훈련(TTX, Table Top Exercise) 및 지휘소훈련(CPX, Command Post Exercise) 등의 연습을 체계적으로 실시하고 동맹의 대응계획을 발전시켜야 한다"고 말했다.

지난 18일(현지시각) 미국 캠프 데이비드에서 열린 한미일 정상회의에서 3국이 북한의 핵·미사일 위협에 맞서 협력의 수준을 한층 더 높여 나가기로 한 점을 언급한 뒤 "한미일 3각 협력 결정체 구조는 북한의 도발 위험을 낮추고 인류 전체의 자유, 평화, 번영에 기여할 것"이라고 했다.

윤 대통령은 이날 한반도 작전영역 내의 모든 작전상황을 모니터링하면서 현행 작전을 총괄하는 전구작전본부(TOC, Theater Operations Center)를 찾아 "이곳 연합사 상황실은 전시에 우리 연합전력의 두뇌와 같은 역할을 하는 작전의 본산이며 한미동맹을 상징하는 장소라고 할 수 있다"고 격려하기도 했다.

※CP TANGO(전구 지·해·공 작전지휘소): Command Post Theater Air Naval Ground Operations