윤 대통령 "장진호 전투, 역사상 가장 성공한 전투"

전쟁기념관 평화서 열린 장진호 전투 기념행사 참석…현직 대통령으론 처음

윤석열 대통령이 12일 오후 서울 용산 전쟁기념관 평화의광장에서 열린 제73주년 장진호 전투 기념행사에서 기념사를 하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령은 12일 "장진호 전투는 영하 40℃ 이하의 추위와 험난한 지형, 겹겹이 쌓인 적의 포위망을 돌파한 역사상 가장 성공한 전투"라고 강조했다.

윤 대통령은 이날 전쟁기념관 평화의 광장에서 열린 제73주년 장진호 전투 기념행사에 참석, "장진호 전투를 통해 흥남지역 민간인 10만 명이 자유의 품에 안길 수 있었다"고 말했다.

대통령실에 따르면, 이날 행사엔 대한민국무공수훈자회 회원, 한미 군 장병 등 2천800여 명이 함께 해 장진호 전투의 의의를 기렸다.

장진호 전투 기념행사는 장진호 전투에 참전해 큰 희생을 치른 미 해병 제1사단과 유엔군 장병을 추모하기 위해 지난 2016년부터 대한민국무공수훈자회(회장 김정규) 주최로 열리고 있다. 올해로 8회째를 맞은 이번 행사엔 현직 대통령으로서는 처음으로 윤 대통령이 참석해 그 의미를 더했다.

장진호 전투는 1950년 11월 27일부터 미 제10군단 예하 해병제1사단 등 유엔군이 중공군 제9병 단의 포위망을 뚫고 함경남도 개마고원의 장진호 북쪽으로 진출, 흥남에 도착하기까지 2주간 전개한 철수 작전이다. 이를 통해 대규모 중공군을 저지, 국군과 유엔군, 피란민 등 20만여 명이 남쪽으로 철수할 수 있었다는 게 대통령실의 설명이다.

윤 대통령은 이날 흥남철수작전에 참전한 102세의 김응선 옹과 미군 제506군사 정보대대에서 1953년 6월부터 1955년 1월까지 복무한 켄림 힌쇼 모이 등 한미 6‧25참전용사를 모시고 기념식장에 동반 입장하며 예우를 표했다.

한편, 윤 대통령은 이날 기념식 참석 전 전쟁기념관에 있는 미 해병 제1사단 소속 고 제럴드 버나드 래이매커 병장의 이름이 새겨진 명비를 찾아 참배했다. 래이매커 병장은 1950년 12월 6일 장진호 전투에서 적의 공격으로 중상을 입은 뒤 생사가 확인되지 않다가 68년이 지난 2018년 북한에서 미국으로 유해가 봉환돼 2019년 신원이 확인됐다.

윤석열 대통령이 12일 오후 서울 용산 전쟁기념관 평화의광장에서 열린 제73주년 장진호 전투 기념행사에서 기념사를 하고 있다. 연합뉴스