통일부 "중국서 다수의 북한 주민 북송…탈북민 숫자는 미확인"

구병삼 통일부 대변인이 13이 오전 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 정례브리핑에서 취재진 질문에 답하고 있다. 구 대변인은 이날 브리핑에서 "다수의 북한 주민이 중국 동북 3성 지역에서 북한으로 송환된 것은 사실인 것으로 보이며 그중 탈북민, 환자, 범죄자 등 누가 얼마나 포함되었는지는 정확히 확인할 수 없다"라고 밝혔다. 연합뉴스

통일부는 최근 중국 동북 3성에서 다수의 북한 주민이 북한으로 송환된 것은 사실인 것으로 보인다고 13일 밝혔다.

구병삼 통일부 대변인은 브리핑에서 이같이 말하면서 "그중에 탈북민, 환자, 범죄자 등 누가 얼마나 포함되었는지는 정확히 확인할 수 없다"고 설명했다.

구 대변인은 정부는 이 같은 상황에 대해 유감스럽게 생각한다며 중국 측에 엄중히 문제를 제기하고 우리 측 입장을 강조했다고 부연했다.

구 대변인은 '중국에 어떤 문제 제기를 했나'라는 질문에 "중국 측에 외교적인 경로를 통해서 이 사실에 대해서 계속 협조를 촉구해 왔던 내용이 있었다"며 "보다 구체적인 내용에 대해서는 외교 사안인 만큼 밝히기 어렵다"고 말했다.

이어 "추가 (강제북송) 가능성에 대해서 통일부는 앞으로 해외 체류 탈북민 보호를 위해 외교부 등 관계부처와 함께 최대한 노력해 나가겠다"고 말했다.