태영호 "그때 손이 참 따뜻했다"…국감서 재회한 남북 외교관

태영호 국민의힘 의원. 연합뉴스

미국 워싱턴DC에서 열린 국회 외교통일위원회 국정감사에서 태영호 국민의힘 의원이 과거 인연이 있었던 황준국 유엔대사와의 인연을 언급했다.

15일(현지 시간) 열린 국정감사에서 국회 외교통일위원회 소속 태 의원이 과거 영국 주재 북한 공사로 재임하던 당시 주영국대사로 근무했던 황 대사와 만나 이야기를 나눴다.

국정감사 태 의원은 "황 대사가 그때 영국에서 먼저 다가와 주동적으로 말도 걸어주고 따뜻한 말씀을 해줬다"며 "황 대사가 그때 제 손을 잡아줬는데, 황 대사 손이 대단히 따뜻하더라"고 말문을 열었다.

태 의원은 "제가 질의하려고 보니깐 이런 생각이 들더라"면서 "그때는 제가 공사였고 (황 대사는) 대사여서 외교 서열상 저보다 위였기 때문에 예의도 깍듯이 갖추면서 항상 대했는데, 오늘 제가 이것(질의)을 어느 정도 세게 해야 될까 라는 생각이 들었다"고 말해 국감장에 웃음을 자아냈다.

그러면서 "어쨌든 황 대사가 지금은 수감 대상이기 때문에 제가 조금 세게 한다고 해도 내심으로는 외교 선배로서 존경심을 갖고 있다"고 덧붙였다.

이어지는 질의에서 태 의원은 "최근 국내 TV에 나오는 황 대사의 표정은 대단히 강경하다"며 "혹시 현장에선 그렇게 강하게 나가더라도 김성 주유엔 북한대사를 보고 식사라도 한 번 하자거나 회의장 밖에 나가서 커피라도 하자고 주동적으로 다가간 적이 있느냐"고 물었다.

황 대사는 "아직 없다"고 부인하며 "지금 전체적으로 분위기가 상당히 북한이 2016~2017년 이후에 강력한 제재하에 있으면서 많이 위축된 것도 있고, 남북 관계에서 또 어려운 점도 있고 해서 그런 것"이라고 대답했다.

또 태 의원이 "우리가 스스로 그렇게 하는 것이냐. 영국에 있을 때는 안 그러지 않았느냐"고 지적하자 황 대사는 "(북한) 스스로 기피하는 측면도 있는 것 같다. 앞으로 그렇게 한번 시도해 보겠다"고 말했다.

끝으로 태 의원은 "지금 현재 남북 관계가 대단히 강 대 강으로 맞서는 상황이지만, 비공식 석상이나 회의장 밖에선 좀 주동적으로 접근도 하고, 그들이 받아들이든 받아들이지 않든 식사도 초청하는 등 적극적인 접근이 있어야 된다"고 당부했다.