비트코인과 경쟁하는 사과·배 가격…소비자 지갑 '비상'

사과 10㎏ 도매가 사상 첫 9만원대 돌파

강호동 농협중앙회장이 지난 12일 경기 고양시 농협고양농수산물종합유통센터를 방문해 사과 등을 살피며 현장점검을 하고 있다. 연합뉴스

국내 사과와 배의 도매가격이 사상 처음으로 각각 10㎏에 9만 원, 15㎏에 10만 원을 돌파하며 소비자들의 부담이 가중되고 있다. 한국농수산식품유통공사(aT) 농산물유통정보에 따르면, 전날 사과(후지·상품) 10㎏당 도매가격은 9만1700원으로, 1년 전 대비 123.3%나 급등했다. 배(신고·상품)의 경우, 15㎏당 10만3600원을 기록하며, 역시 큰 폭의 상승세를 보였다.

이 같은 도매가격의 급등은 지난해 기상재해 여파로 인한 사과와 배의 생산량 감소가 주요 원인으로 지목된다. 실제로 지난해 사과와 배 생산량은 전년 대비 각각 30.3%, 26.8% 줄어든 것으로 나타났다. 비정형과(못난이 과일) 생산량이 늘어난 것도 가격 상승에 한몫하고 있다.

소매가격 역시 상승세를 면치 못하고 있다. 사과 10개당 소매가격은 전날 3만9700원으로, 1년 전보다 30.5% 올랐으며, 배 10개당 소매가격도 4만2808원으로, 50.1%나 급등했다. 그나마 최근 정부의 할인 지원으로 소매 가격 상승 폭을 다소 줄이는 모습이지만, 저장량 감소와 정부 지원 한계로 인해 가격이 다시 상승할 가능성도 제기되고 있다.

정부는 올해 설 성수기를 대비해 1080억 원 규모의 농축산물 할인 지원 예산을 편성했으며, 이 중 대부분을 이미 사용한 상태다. 이런 상황 속에서 일부에서는 부족한 사과와 배를 수입해야 한다는 목소리가 나오고 있으나, 검역 문제로 신속한 수입은 어려운 상황이다.

한국농촌경제연구원은 최근 보고서에서 주요 과채류의 출하 감소로 인해 가격이 작년 동기 대비 상승할 것으로 전망하고 있다. 특히, 토마토와 대추방울토마토 도매가격이 각각 2만3000원(5㎏), 2만4000원(3㎏)에 이를 것으로 예상되며, 이는 1년 전보다 각각 43.9%, 11.2% 상승한 수치다.

사과와 배 가격의 급등은 생산량 감소와 기상 변화, 정부 지원의 한계 등 다양한 요인이 복합적으로 작용한 결과로, 앞으로도 가격 변동성은 계속될 것으로 보인다. 이에 따라 소비자들의 부담이 더욱 가중될 가능성이 높으며, 정부와 관련 업계의 지속적인 모니터링과 대책 마련이 요구된다.

대구경북능금농협 관계자는 "최근 목격된 사과와 배 가격의 급격한 상승은 단순한 계절적 변동을 넘어선 현상으로, 기상 이변과 생산량 감소가 주된 원인으로 분석되고 있다"고 밝혔다. 이어 그는 "이러한 비정상적인 가격 상승을 억제하고 생산자 및 소비자의 이익을 보호하기 위한 지속 가능한 대책 마련이 시급하다"며, "정부 차원의 적극적인 지원과 함께, 소비자들의 이해와 협력도 필요한 상황"이라고 덧붙였다.