황상무 수석, '언론인 테러 발언' 사과…"책임있게 처신하겠다"

성명 통해 사과 표명…"상대방을 헤아리지 못했다"
정치권·언론계 일제히 비판…안철수 "시대착오적인 황 수석, 조치 불가피"

황상무 대통령실 시민사회수석. 연합뉴스

황상무 대통령실 시민사회수석은 16일 기자들에게 1980년대 언론인에 대한 테러 사건을 언급한 데 대해 "상대방의 입장을 헤아리지 못했다"며 사과했다.

황 수석은 이날 '사과 말씀 드립니다'라는 성명을 내고 "저의 언행으로 국민 여러분께 심려를 끼쳐 드린 점, 사과드린다"고 밝혔다. 이어 "이야기를 듣는 상대방을 헤아리지 못했다"며 "언론인 여러분께 사과드린다"고 덧붙였다.

또한 "떠올리고 싶지 않았을 사건의 피해자 유가족 여러분께도 심심한 사과와 위로의 말씀을 올린다"며 "공직자로서 언행을 각별히 조심하고, 더 책임 있게 처신하겠다"고 했다.

황 수석은 지난 14일 대통령실 출입 기자들과 점심 식사 자리에서 "MBC는 잘 들어"라고 말하며 "내가 (군) 정보사 나왔는데 1988년 경제신문 기자가 압구정 현대아파트에서 허벅지에 칼 두 방이 찔렸다"고 언급한 것으로 알려졌다. 점심 식사 자리에 함께한 MBC 기자들을 향해, 과거 군 정보사 소속 군인들이 군에 대한 비판적인 칼럼을 쓴 언론인에게 테러를 감행한 사건을 언급한 것이다.

이 같은 발언이 알려진 후, 정치권과 언론계에서는 황 수석에 대한 비판과 해임 요구가 쏟아졌다.

안철수 국민의힘 4·10 총선 공동 선거대책위원장은 16일 자신의 SNS에 황 수석이 오찬 자리에서 '5·18 배후설 등을 언급한 것으로 거론하며 "우리 정부·여당의, 5·18 정신을 헌법 전문에 담겠다는 약속을 무색하게 만든 것"이라며 "시대착오적인 시민사회수석에 대한 조치가 불가피하다"고 밝혔다.

아울러 한동훈 국민의힘 비상대책위원장도 15일 오후 광주를 방문해 기자들과 만난 자리에서 "발언의 맥락이나 경위는 잘 모르겠다"면서도 "부적절한 발언 같다"고 말했다.

한국기자협회는 15일 성명을 통해 "언론의 비판이 불편하다고 느끼면 모든 기자를 표적으로 '테러 위협'을 가할 수 있다는 위협이나 마찬가지"라며 황 수석에 대한 해임과 발언에 대한 진상조사를 요구했다.