26일 북한-일본 월드컵 2차 예선 4차전 안 열린다

AFC "북, 불가피한 사정 탓 중립지역 개최 통보"
취소·연기 여부 구체적으로 안 밝혀…추후 공지

북한과 일본의 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 조별리그 3차전 경기가 열린 21일 도쿄 국립경기장에 붉은색 상의를 입은 조총련 응원단이 북한팀을 응원하고 있다. 연합뉴스

26일 평양에서 치러질 북한과 일본의 2026 북중미 월드컵 2차 예선 조별리그 4차전이 열리지 않게 됐다. 북한이 갑작스럽게 홈 경기 불가를 통보하면서다.

아시아축구연맹(AFC)은 22일 "FIFA 등 관계자들과 상의 끝에 이같이 정했다"며 "지난 20일 북한 측으로부터 불가피한 사정으로 인해 경기 장소를 중립지역으로 옮겨야 한다고 통보받은 데 따른 결정"이라고 공지했다.

'북일전'을 연기하는 건지, 경기 자체를 취소하는 건지 구체적으로 알려지지 않았다. AFC는 FIFA 산하 위원회에서 이번 사태를 논의, 추후 결정을 공지하겠다고만 덧붙였다.

전날 일본 도쿄 신국립경기장에서 열린 3차전에서는 일본이 북한을 1-0으로 이겼다.

홈 앤드 어웨이 방식에 따라 26일 4차전은 평양의 김일성경기장에서 열릴 예정이었다.

북한이 어떤 이유로 홈 경기에 난색을 표했는지 알려지지 않았다. 존 사무총장도 함구했고, AFC 공지에서도 '불가피한 사정'으로만 언급됐다.

AFC는 이달 현지 시찰에서는 김일성경기장에서 경기하는 데 문제가 없다고 판단했다.

이와 관련해 일본 교도통신은 "북한에서 일본의 '악성 전염병'이 보도되고 있다"며 "일본에서 감염자가 늘고 있는 연쇄상구균독성쇼크증후군(STSS)을 경계한 방역상 조치로 보인다"고 분석했다.

일본축구협회는 AFC 결정에 따라 3월 A매치(국가대표팀 간 경기) 활동을 종료하고 대표팀을 해산시켰다.