한국가스공사, -163℃ '초저온 LNG 펌프' 국산화 앞장

현대重 터보기계 실증지원 협약…1년 반동안 비용·기술 전폭 지원

한국가스공사 전경. 한국가스공사 제공.

한국가스공사는 천연가스 생산기지에 사용하는 핵심 설비인 '초저온 LNG 펌프' 국산화를 위해 ㈜현대중공업 터보기계와 실증지원 협약을 체결한다고 4일 밝혔다.

'초저온 LNG 펌프는 영하 163℃의 LNG를 이송하기 위해 저장 탱크와 선박에 사용하는 기자재이다.

세계적으로 고부가가치를 인정받고 있어 지난 2020년 국산화를 위해 정부가 국책과제로 선정, 3년 동안 연구 개발을 거쳐 성공했다. 그러나 현장 운영 기록이 없어 상용화에 어려움을 겪어왔다.

이같은 문제를 해결 하기 위해 한국가스공사는 지난해 10월 스타트업 및 중소·벤처기업에 공공 인프라를 개방해 연구 개발 및 현장 실증, 판로 개척을 지원하는 'K-테스트베드' 사업 일환으로 실증 지원 사업을 공모했다. 같은 해인 11월 '초저온 LNG 펌프' 실증 지원을 결정했다.

가스공사는 올해 4월부터 내년 9월까지 1년 6개월 동안 ㈜현대중공업 터보기계에 평택 LNG 생산기지의 설비를 개방해 초저온 LNG펌프 시험 환경을 제공하고, 실증지원비를 제공함으로써 상용화에 성공할 수 있도록 전폭 지원할 계획이다.

또 실증 기간 동안 평택 LNG 생산기지의 운영 노하우와 기술력을 전수하고 여러 안전장치를 마련해 성공적으로 실증을 완료할 예정이다.

가스공사 관계자는 "가스공사는 천연가스 산업 기술 자립화를 위해 혁신적인 기술개발에도 불구하고 실증에 어려움을 겪는 중소기업을 지속적으로 지원해 오고 있다"며 "이번 LNG 펌프 설비 국산화에 성공하면 LNG 수송선, 국내 LNG생산기지와 해외 LNG 액화기지 등 초저온 분야 연관 사업으로 업역을 확장해 중소기업의 매출 증대 및 해외 진출의 교두보를 마련할 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다.