'판다 할아버지' 강철원 사육사가 최근 중국으로 간 푸바오가 계속 구르는 모습이 담긴 영상에 대해 "크게 걱정해야 하는 행동이 아니다"고 설명했다.
에버랜드는 11일 강 사육사와 진행한 푸바오 관련 영상 인터뷰를 공식 유튜브 채널에 공개했다.
앞서 중국국가공원이 공개한 내실 CCTV 영상엔 푸바오가 계속 구르기를 반복하는 모습이 담겼다.
인터뷰에서 강 사육사는 "구르는 영상은 사실 이미 한국에서도 많이 접했던 부분이다"며 "푸바오는 기분이 좋을 때, 기분이 안 좋을 때, 요구 사항이 있을 때 등 여러 가지 상황에서 구르는 성향이 있다"고 말했다.
그러면서 "아마 푸바오는 중국에서도 사육사와 교감을 원하거나, 뭔가 원하는 것이 있을 때, 새 환경에 적응하려고 구르는 행동이 나온 것 같다"며 "크게 걱정해야 할 행동은 아니다"고 강조했다.
한편, 푸바오가 계속 구르는 영상이 공개되자 일부 팬들 사이에선 푸바오가 극심한 스트레스를 겪고 있는 것 아니냐는 우려가 나왔다.
그러나 강 사육사는 푸바오가 중국 이동과 검역 과정을 잘 적응했다고 설명했다.
강 사육사는 "역시 '푸바오는 푸바오다'는 생각이 들 정도로 잘 대처하더라. 마치 '할부지, 봤지? 나 잘할 수 있다고 했잖아'라고 하는 것 같았다"며 "비행기가 이착륙하는 과정에서도 푸바오가 밝은 표정으로 편하게 앉아 대나무를 먹는 모습을 보여줬다"고 감격했다.
강 사육사는 푸바오와 헤어지면서 "이제 할아버지 갈 거야. 검역이 끝나면 할아버지가 꼭 널 보러 올게. 그때 할아버지를 못 알아보면 조금 서운할 수 있겠지만, 그렇다고 하더라도 네가 잘 적응하고 있다는 걸로 생각할 거야. 사랑한다"는 메시지를 전했다고 했다.
한편, 강 사육사는 모친상에도 불구하고 푸바오의 중국행에 동행하기로 결정한 것에 관한 언급도 이어갔다.
강 사육사는 "어머니가 돌아가시기 3일 전 병원에서 뵀는데 '중국에 잘 다녀오겠습니다'고 했더니 '중국 잘 다녀와라. 큰일을 하느라 고생한다'고 말씀해 주셨다"면서 "부고 후 상가에서 형님과 누님들도 '네가 가는 것이 어머니를 위해서도 현명한 선택 같다'고 말씀해 주셔서 의연하게 다녀올 수 있었다"고 설명했다.
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