한동훈 떠난 與 수습 맡은 '4선' 윤재옥…어떤 해법 찾을까

선수 쌓으며 중량감 높인 만큼 당 지도체제 방향타 역할 앞으로

국민의힘 윤재옥 공동선거대책위원장이 10일 서울 여의도 중앙당사에서 열린 긴급 투표상황 점검회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 4·10 총선 패배의 책임을 지고 자리를 떠나면서 윤재옥 원내대표가 향후 지도체제의 방향을 잡아야 하는 막중한 역할 앞에 섰다. 거대야당에 맞서 궂은일을 마다하지 않으면서도 잡음 없는 리더십을 보여온 윤 원내대표가 당의 위기 상황에서 어떤 해법을 찾아갈지 이목이 집중된다.

11일 중앙선거관리위원회 개표 결과에 따르면 윤 원내대표는 자신의 지역구인 대구 달서구을 선거에서 72.47%의 압도적 득표를 올리며 4선 반열에 올랐다. 언제든 당권 주자로 거론될 수 있는 정치적 중량감을 갖췄다는 얘기다.

총선 과정에선 공동선대위원장을 맡아 전국을 다니며 지원 유세를 하는 등 불리한 전세를 만회하기 위해 힘을 쏟았다. 비록 아쉬운 성적표를 받았지만 한 비대위원장은 물론 당 사무총장 등 주요 지도부 인사들이 사의를 밝힌 상황에서 이를 수습할 인물은 윤 원내대표 밖에 없다는 게 당 안팎의 중론이다.

그 앞에 놓인 과제는 복잡한 난수표나 다름없다. 당 지도체제를 조기 전당 대회로 끌고 갈지, 한 위원장을 대체할 인물을 구해 다시 비대위를 꾸릴지 등 결론을 내려야 한다. 관리형의 지도체제가 필요할지, 혁신형이 필요할지 등 당선인들의 여론을 수렴해 하나의 목소리로 엮어내는 것도 오롯이 윤 원내대표의 몫이다.

4년 전 똑같은 패배를 당했을 때 당은 여러 갈래로 쏟아지는 목소리에 구심점을 찾지 못하다 외부에서 김종인 비대위원장을 수혈해 겨우 수습한 바 있다. 당시 낙선했던 심재철 원내대표는 새로운 국회 출범까지 임기를 이어가지 못했고 현역 의원이자 당선인이었던 주호영 의원에게 조기에 원내대표 자리를 물려주기도 했다.

21대 국회가 끝나는 5월 29일까지 임기인 윤 원내대표는 당분간 당 대표 권한대행 역할을 수행할 전망이다. 당헌상 비대위원장이 사퇴하면 원내대표, 최다선 의원 순으로 권한대행을 맡는다.

지난 1년간 대과(大過) 없이 의원들을 끌어왔고 지난 대선에서 윤석열 당시 후보 캠프 상황실장을 맡는 등 당정 관계 조율에도 장점이 있는 만큼 그가 보일 리더십에 관심이 쏠리고 있다.

윤 원내대표는 이날 지역구에 머물며 당선 인사를 한 뒤 12일 국회로 돌아와 당 안팎의 여론 수렴에 나설 전망이다. 그는 "당선 기쁨에 앞서 총선 결과에 무거운 책임이 다가온다"며 "국민께서 내려주신 준엄한 민심을 받들어 따끔한 질책과 경고의 뜻을 더 낮은 자세로 깊이 새기겠다"고 소감을 밝힌 바 있다.