‘디올백’, '모녀 주가조작’…김 여사 의혹 보도 줄줄이 중징계

지난 2월 25일 보도된 MBC '스트레이트'의 '세계가 주목한 '디올 스캔들' 사라진 퍼스트레이디' 방송. MBC 스트레이트 갈무리

윤석열 대통령 부인 김건희 여사에 관한 의혹 보도들이 줄줄이 '중징계'를 받았다. 이에 언론단체들은 선거와 관련 없는 보도들까지 월권 심의하고 있다며 비판했다.

선거방송심의위원회(선방위)는 29일 서울 양천구 방송통신심의위원회(방심위) 대회의실에서 회의를 갖고 MBC 시사프로그램 '스트레이트'의 '세계가 주목한 '디올 스캔들' 사라진 퍼스트레이디'(올해 2월 25일) 보도에 대해 최고 수위 중징계인 '(프로그램) 관계자 징계'를 의결했다.

방심위도 이날 전체회의를 열고 YTN '이브닝 뉴스' '뉴스나이트'의 '檢, 1년 전 "김건희·최은순 모녀, 22억 수익" 확인' (1월 12일) 보도에 대해 중징계인 '경고'를 의결했다. 당시 YTN은 뉴스타파가 공개한 검찰의 '종합의견서'를 인용해 "김 여사 모녀가 22억원의 수익을 올렸다"고 보도했는데, 여권 방심위원들은 검찰 주장만 일방적으로 다뤘다며 중징계 의견을 냈다.

MBC 스트레이트는 최재영 목사가 김 여사에게 명품백을 건네며 몰래 촬영한 영상을 송출하면서 명품백 수수 의혹을 제기했고 김 여사 모녀가 도이치모터스 주가조작으로 23억원의 수익을 거뒀다는 의혹도 보도했다.

해당 방송에 대해 여권 추천 위원들은 "(대통령실이 MBC의) 질문서에 답변하지 않았다는 이유로 한쪽 (비판) 견해만 나온다", "22대 총선을 45일 앞둔 시점에 대통령과 가족을 흠집내기 위한 의도다" 등을 이유로 중징계 의견을 냈다.

이날 자리에 출석한 김주만 MBC 탐사제작센터장은 반론이 담기지 않다는 지적에 "적극적으로 해명하는 게 힘 있는 사람들의 책임"이라며 "(선방위가) 합리적인 부분에 대해 지적해줬으면 좋겠다"고 말했다.

선거 보도를 심의하는 선방위는 이날까지 총 30건의 법정제재를 의결했는데 이는 2008년 선방위 도입 이후 최다 징계다.

특히, MBC는 절반이 넘는 17건의 법정제재를 받았는데 선방위가 MBC의 정부·여당 비판 보도만 징계한다는 비판이 제기됐다. 이에 백선기 선방위원장은 "우리는 특정 매체를 비판하거나 옥죌 생각이 없으며, 민원이 올라와서 심의한 것뿐"이라고 밝혔다.

TV조선이 추천한 인사인 손형기 위원은 "총선을 앞두고 친민주당 좌파 매체들이 대통령 관련 보도에 심각하게 편파적이었던 것이지, 선방위가 대통령과 가족 보도에 대해서만 민감한 것은 아니다"라고 설명했다.

이에 전국언론노조 등 90개 시민·언론단체로 구성된 언론장악저지공동행동은 이날 선방위원 9명 중 5명(백선기, 권재홍, 손형기, 김문환, 최철호)을 업무방해 혐의로 서울남부지검에 고발했다.

이들 단체는 선방위가 선거와 관련 없는 보도까지 월권 심의하고 정부·여당에 불리한 보도를 과잉 징계했다고 보고 있다.

특히, '김건희 특별법'을 다루면서 '여사' 호칭을 뺀 보도와 MBC가 날씨예보에서 미세먼지 지수를 나타내는 숫자 '1'을 파란색 그래픽으로 나타낸 보도 등에 대한 징계를 대표적인 과잉 징계 사례로 언급했다.

방송 보도에 대한 법정제재가 이어지는 가운데, 법원은 MBC가 지금까지 선방위·방심위 징계에 제기한 효력정지 7건을 모두 받아들이며 선방위와 방심위 징계에 제동을 걸고 있다.