대구시, 국내 최초 쓰레기 매립가스로 수소 생산 성공

'매립가스 기반 수소 생산 실증연구'… 일일 200㎏ 수소 생산
친환경 항공연료 생산에도 도전, 기존 항공유 대비 탄소배출 대폭 감축

매립가스 자원화 시설 전경. 대구시 제공

대구시가 국내 최초로 매립가스를 차세대 고부가가치 친환경 에너지인 수소로 전환하는 '매립가스 기반 수소 생산 실증연구'를 마쳐 수소 생산에 성공했다고 19일 밝혔다.

'매립가스 기반 수소 생산 실증연구'는 중소벤처기업부가 지원 사업으로 매립가스를 고체·액체·기체 외 제4의 물질인 플라즈마로 분해해 친환경 에너지인 수소로 전환하는 연구사업이다.

이 사업에서 시는 매립가스 공급, 플랜트 부지 제공 등 행정 지원 형태로 참여하고 인투코어테크놀러지㈜는 플라즈마 기술을 통해 매립가스를 99.999% 이상의 고순도 수소로 전환하는 실증플랜트를 가동했다. 회사는 플랜트를 연속 1천 시간 이상 가동한 결과 일일 200㎏의 수소를 생산하는 데 성공했다.

이번 성과를 바탕으로 시와 인투코어테크놀러지, 한국화학연구원은 최근 국제적을 주목받고 있는 항공연료인 'SAF' 생산에도 도전한다. SAF는 기존 화석연료 기반 항공유 대비 탄소 배출량을 최대 80%까지 줄일 수 있고 일반 항공유와 혼합 사용이 가능한 게 특징이다.

UN 산하 국제민간항공기구(ICAO)는 지구온난화를 억제하고자 항공유의 SAF 혼합비율을 2050년까지 70%로 확대하도록 하는 방안을 발의했고 우리나라도 품질기준 마련 등 제도 기반을 정비할 예정이다.

이에 앞서 시는 지난 2006년부터 쓰레기 매립지에서 나온 매립가스를 지역난방 목적의 중질연료로 공급하는 '매립가스 자원화 사업'을 추진해 그간 매립장 악취 저감과 더불어 628억원의 수익을 창출한 바 있다.

지형재 대구시 환경수자원국장은 "매립가스 자원화를 통해 이미 대구시는 '탄소중립 선도도시'로서의 역할을 하고 있다"며 "지속적인 친환경 에너지 생산 도전으로 지구온난화 방지에도 기여할 것으로 기대하고 있다"고 말했다.