백종원, 투기꾼들에 분노 "예산시장 통째로 옮기겠다…진절머리 나"

백종원 더본코리아 대표. 유튜브 채널 '백종원 PAIKJONG WON'

백종원 더본코리아 대표가 충남 예산시장의 상권 임대료가 폭등한 것을 두고 비판했다.

19일 백 대표는 유튜브 채널 '백종원 PAIKJONG WON'에 최근 새롭게 단장한 예산시장의 모습을 소개하는 영상을 게시했다.

영상에서 백 대표는 "흔한 현대식 시장이 될 수도 있었는데 관광객이 계속 찾아올 만한 시장으로 다시 태어난 것 같아 뜻깊다"고 운을 뗐다.

이어 최근 예산시장의 상권 임대료가 폭등하고 있는 현상을 언급하며 자신은 "젠트리피케이션이 진절머리가 나는 사람"이라고 밝혔다. 젠트리피케이션이란 낙후된 지역이 번성해 사람들이 몰리고 임대료가 올라 원주민이 밀려나는 현상을 뜻한다.

앞서 더본코리아는 지난 2018년부터 충남 예산군과 협약을 맺고 구도심 지역 상생 프로젝트 사업을 진행한 바 있다. 특히 '예산시장 살리기 프로젝트'를 통해 예산시장을 레트로 분위기로 새롭게 선보이며 전국적인 명소로 만들었다.

하지만 예산시장이 인기 명소로 부상하자 인근의 일부 건물주들이 임대료를 올리기 시작했다. 이에 지자체는 물론 백 대표 측도 일부 지역의 상가를 매입하고 나섰지만 주변 상권의 임대료는 나날이 상승했다.

상인들은 "월세가 10만 원이던 가게가 지금은 160만 원에서 200만 원까지 올라간다더라", "사람이 많이 몰리니 시세가 상승하는 부분이 있다"고 호소했다.

백 대표는 "비싼 임대료 때문에 판매 가격이 올라 시장의 경쟁력을 무너뜨린다고 판단되면 마음이 맞는 상인들을 모시고 시장을 옮길 것"이라며 "빈말이 아니다. 시장을 통째로 놔두고 나갈 수도 있다"고 경고했다.

그는 "마지막으로 경고 아닌 경고를 한다. 말도 안 되는 부동산 투기꾼들이 붙어서 땅값이 들썩거리면 우리는 절대 들어가지 않을 것"이라고 강조했다.

그러면서 "저도 더본코리아도 지역의 미래, 성장력을 보고 시작한 것이지 처음부터 돈을 벌자고 시작한 사업이 아니다. 다 같은 마음이면 좋겠다"고 덧붙였다.