중앙선, 82년 만에 복선화…20일부터 KTX-이음 운행

서울에서 안동, 경주를 거쳐 부산까지 이어지는 '국토 종단의 대동맥' 중앙선 철도가 1942년 개통된 지 82년 만에 단선 비전철에서 복선전철로 변모했다. 새로 단장한 중앙선에는 앞으로 최고 시속 250㎞를 내는 준고속열차 'KTX-이음'이 달린다.

국토교통부는 19일 경북 안동역에서 '중앙선 철도 완전 개통 기념식'을 개최했다. 정부는 1942년 개통한 중앙선을 1990년대부터 복선 전철화 사업에 나섰다. 2010년 청량리~덕소, 2011년 제천~도담 구간 등을 단계적으로 개통하고, 2021년 원주~제천, 영천~경주에 이어 올해 중앙선의 마지막 구간인 도담~영천 복선 전철화 사업을 완료했다.

도담∼영천 구간의 그간 구불구불했던 168.1㎞ 단선 철도 구간은 145.1㎞의 복선 전철로 선형을 바뀌었다. 사업비만 4조3천413억원이 들었다. 특히 도담~영천 구간에는 국내 최초로 철도교량 건설 신공법이 적용되고 친환경 건설재료도 활용됐다.

안동역과 의성역을 잇는 안동고가에는 '하회탈의 눈매'를 형상화해 독특하면서도 전통적 구조미를 갖춘 '연속 크로스 리브 아치교'를 국내 최초로 설치했다. 리브(Rib)는 둥근 천장에 있는 갈빗대 모양의 뼈대를 의미한다. 안동고가 '크로스 리브 아치교'는 올해 제20회 토목건축기술대상 토목부분 대상을 받았다.

또한 철근 생산 대비 이산화탄소 배출량이 94% 감소되는 유리섬유 보강근을 활용한 콘크리트 궤도를 국내 최초로 안동~영천 구간(터널 17개소)에 설치했다.

이 같은 대공사를 거쳐 중앙선은 개통 82년 만에 청량리부터 경주까지 연장 328㎞ 중앙선 전 구간이 복선전철이 됐다. 20일부터 중앙선 청량리∼울산·부산 구간에 KTX-이음이 하루 왕복 6회 운행한다. 기존에 운행하던 무궁화호를 대체하게 될 ITX-마음은 하루 왕복 4회 다닌다.

개통 초기에는 청량리∼부전 구간은 KTX-이음 기준 3시간 56분(청량리∼태화강 3시간 12분), ITX-마음 기준 5시간 30분이 걸릴 예정이다.

내년 말 안동∼영천 구간에 고속 차량을 제어할 수 있는 신호시스템 개량이 마무리되면 청량리∼부전 구간 이동 시간은 3시간 40분대(청량리∼태화강 3시간)로 단축된다. KTX-이음도 추가 투입해 하루 왕복 18회로 운행을 확대할 계획이다.

국토부는 중앙선 완전 전철화 개통으로 수도권과 충북, 경북 등 중부 내륙 지방 도시가 더 촘촘하게 연결되면서 기업 투자와 일자리가 확대될 것으로 기대했다. 특히 강원(원주), 충북(제천·단양), 경북(영주·안동·의성·영천 등)의 아름다운 자연과 문화유산을 찾는 관광수요가 늘어나고, 울산 도심과 기장·해운대·센텀 등 동부산 관광지에 더욱 쉽게 접근할 수 있다.

박상우 국토부 장관은 개통식에서 "이번 중앙선 복선 전철화와 KTX-이음 운행 개시는 대한민국 철도 역사에 새로운 전환점을 제시하는 의미 있는 성과"라며 "경북·충청 등 내륙지역과 수도권을 더욱 빠르고 편리하게 연결해 누구나 살고 싶고 청년이 미래를 꿈꿀 수 있는 지역으로 만들어 가겠다"고 밝혔다.

이어 그는 "중앙선이 지역과 지역을 넘어 국민의 일상과 희망을 잇는 가교가 되기를 바라며, 오늘 개통식이 새로운 미래를 여는 출발점이 되길 기원한다"고 했다.