[취재현장-김진만] 경주 APEC 정상회의 성공적 개최를 위해서는

불안정한 정치 상황 해소, 선진 시민의식 필요

김진만 경북부 기자

경북 경주가 올해 국제적으로 주목을 받는다. 오는 10월 말~11월 초 2025 아시아'태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 경주에서 열린다.

APEC 정상회의는 미국 중국 일본 러시아 등 세계 4강을 포함한 아시아태평양 21개 회원국과 2, 3개 초청국 정상이 한자리에 모이는 국제회의다. 이번 정상회의는 대한민국의 위상과 K-컬처의 우수성을 전 세계에 각인시킬 수 있는 절호의 기회다.

특히 경주는 도시 전체가 유네스코 세계문화유산도시이자 '지붕 없는 박물관'으로 불릴 정도로 가장 한국 문화의 원형을 잘 보존하고 있는 역사문화도시, 자동차·원전 산업이 발전한 영남권 산업벨트의 중심 허브 도시, 미래 지향적 글로벌 국제도시라는 브랜드 가치를 전 세계에 널리 알리고 지역 발전의 획기적인 전기를 마련할 것으로 기대된다. 하지만 비상계엄 여파와 탄핵 국면에서 '대행의 대행' 체제, 무안공항 제주항공 여객기 사고, 사상 초유의 현직 대통령에 대한 체포영장 발부 등 불안정한 국내 상황으로 인해 경주 APEC 정상회의에도 불똥이 튀지 않을까 우려하는 분위기도 있는 것이 현실이다.

윤석열 대통령에 대한 탄핵 여부와 조기 대선 일정이 언제로 결정되느냐는 APEC 정상회의에 직간접적으로 영향을 미칠 수밖에 없다. 정부는 APEC은 대통령이 추진하는 것이 아니라 우리 정부가 국제사회에 국가의 이름을 걸고 추진하는 형태로, APEC 의장국 지위는 변함이 없다는 입장이다. 따라서 국내 정치 상황의 영향을 받지 않고 차질 없이 준비하겠다고 강조하고 있다.

하지만 오는 5, 6월까지는 정치적 불안정한 상황이 해소돼야 APEC 정상회의를 치르는 데 지장이 최소화될 것이다. 6월에는 APEC 정상들에게 초청장을 보내야 하는데 누구 명의로 보낼 것인지 결정하게 된다. 초청장 발송을 계기로 '불확실성'이 없어져 한국의 자유민주주의 체제와 글로벌 역량이 건재하다는 것을 국제적으로 알려 국제적 신인도를 회복할 수 있는 기회로 삼아야 한다.

정치 상황과 관계없이 경상북도와 경주시는 APEC 정상회의 진행 상황을 점검하는 등 준비에 박차를 가하고 있다. 야당의 감액 예산에도 불구하고 APEC 관련 예산이 국비 등을 포함해 3천246억원이 반영돼 행사를 준비하는 데 당장 문제가 없다. 하지만 행사장 야간 경관 개선, APEC 기념공원과 기념관 건립 등에 필요한 2천억원 규모의 추가적인 예산 확보가 필요하다. 국민적 공감대가 형성된 만큼 야당의 절대적인 협조가 필요하다.

경주 APEC 정상회의의 성공적인 개최를 위해서는 이철우 경북도지사와 주낙영 경주시장의 역할이 중요하다. APEC 정상회의가 정치 상황에 영향을 받지 않고 국정의 최우선 과제로 유지·추진될 수 있도록 중앙 부처는 물론 국회와도 유기적인 협력을 하고 때론 선제적으로 이끌어 나가야 한다.

외교부 등 중앙 부처와 별도로 경북도와 경주시 공무원으로 조직된 APEC 준비지원단의 차질 없는 행사 준비와 함께 경주 시민들의 협력과 참여도 중요하다.

시민 한 사람 한 사람의 미소와 친절, 청결, 공공질서 준수와 같은 선진 시민의식이 곧 경주라는 도시의 명함이자, 경주 이미지를 결정짓는다는 생각으로 손님을 맞는다면 행사 성공은 물론 세계에 경주의 도시 브랜드를 각인시킬 수 있는 좋은 기회가 될 것이다. 시민들의 참여와 협조를 이끌어 내기 위한 지속적인 홍보와 교육이 필요하다.