"지금 놓치면 다음은 없다" 의대 학장들, 학생 복귀 설득 위해 머리 맞대

40개 의대학장 회의…"내년도 의대정원 동결 땐 학생 설득 명분 생겨"
"버틴다고 얻을 것 없어…학사 일정 원칙 세우고, 불이익 설명해야"

서울 한 의과대학 자율학습실에 가운이 놓여 있다. 연합뉴스

의대를 보유한 대학의 총장들도 의대 교육 정상화를 위해 2026년 의대 정원을 증원 전 규모로 돌리는 데 합의한 이후, 의대 학장들은 수업에 들어오지 않고 있는 학생들을 설득하기 위해 급히 다시 모였다.

6일 의료계에 따르면 의대 학장 협의체인 한국의과대학·의학전문대학원협회(KAMC·의대협회)는 이날 오후 임시총회를 열고 각 학교의 상황을 공유하고 의대생 복귀 설득 방안 등을 논의했다.

학장들은 정부가 의료계의 건의를 받아들여 2026학년도 의대 정원을 증원 전 규모인 3천58명으로 되돌린다면 의대생에게 등교를 설득할 수 있는 최소한의 명분이 마련될 것이라고 봤다. 다만 학장들은 학교 복귀 시한을 3월 말로 정하는 등 원칙을 마련해야 한다는 입장이다.

우선 학장들은 정부와 정치권이 의대협회가 건의한 '내년도 의대 모집인원 3천58명으로 동결'을 긍정적으로 검토한 것은 '다행'이라고 평가했다.

앞서 의대협회는 정부에 내년도 의대정원을 동결해달라고 요청했는데, 이에 국민의힘이 동조하고 보건복지부도 공감을 표한 데다, 교육부도 7일 관련 브리핑에서 이에 대한 수용 의사를 밝히는 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 파악됐다.

회의에 참여한 A대학 의대 학장은 "3천58명으로 동결된다면 학장들이 학생들을 설득할 수 있는 최소한의 명분이 생기는 것"이라며 "교육부에서 '동결'을 받아들이도록 우리가 만들었으니 복귀를 고려해보라고 설득할 수 있을 정도는 된 것"이라고 말했다.

다만 "실제로 학생들이 얼마나 돌아올지는 알 수 없다"며 "학교마다 상황이 다 다르기 때문에 이 사태가 마무리될 때까지 그 무엇도 예측할 수 없다"고 했다.

이 회의에서 의대 학장들은 복학에 대한 원칙은 만들어야 한다는 의견에도 찬성하는 입장을 보였다. 마냥 학생들이 수업을 거부하고 버티는 걸 두고보기만 할 수는 없다는 판단이 작용한 것으로 풀이된다.

B 의대 학장은 "학장들은 이번이 학생들이 돌아올 수 있는 마지막 기회이고, 버틴다고 해서 더 얻을 것이 없다고 생각한다"며 "학사 진행에 대한 기본적인 원칙을 정해야 한다는 데 공감했다"고 전했다.

이어 "교육부와 각 대학 총장이 의대생 복귀 시한을 3월 말까지로 정할 것 같은데, 최종 등록 기간 연기 여부 등을 주임 교수 회의 등을 통해 각 학교 학장이 결정해야 할 것"이라고 말했다.

그러면서 "앞으로 학사 일정은 원칙에 따라 진행될 것이고, 이를 위배했을 때 발생하는 불이익에 대해 학생들에게 설명해야 할 것"이라며 "그렇지 않으면 학생들은 학교가 계속 학생들을 도와줄 것이라고 생각하고 돌아오지 않을 수 있다"고 우려했다.