[대구경북혁신도시10년] 아스트로젠이 나섰다 "중증발달 장애 청소년 일상생활 동작실습센터 운영"

아스트로젠이 조성한 일상생활 동작실습센터 '스텔라 스텝스' 내부 모습. 아스트로젠 제공

대구 혁신도시에서 세계 최초로 소아 자폐 스펙트럼 장애(ASD) 치료제를 개발 중인 ㈜아스트로젠이 대구에 중증 발달 장애 청소년들을 위한 공간을 만들어 눈길을 끈다. 이곳에선 중증 발달장애 청소년들이 일상에서 필요한 동작을 연습할 수 있어 삶의 질을 향상 시킬 것으로 기대된다.

㈜아스트로젠은 '세계 자폐인의 날'(4월 2일)을 맞아 1일 대구 본사에 일상생활 동작실습센터(Activities of Daily Living·ADL) '스텔라 스텝스'(Stellar Steps)를 개소했다.

이곳은 자폐 스펙트럼 장애 등 중증 발달장애인의 자립을 돕고, 그 가족의 삶의 질 향상을 돕기 위한 것이다.

스텔라 스텝스는 '자립을 위한 빛나는 발걸음'을 뜻한다. 이곳은 발달장애 청소년들이 요리, 청소, 빨래 등 반복적으로 습득할 수 있도록 설계했다. 연면적 81.4㎡ 규모의 실습실은 1층 주방, 2층 세탁기와 화장실 등을 갖춘 공간이다. 발달장애 청소년들은 이곳에서 청소기, 세탁기, 인덕션, 전자레인지 등 가전 제품 사용법을 익히고 직접 간단한 음식을 만들어 보는 등 자립심을 키운다.

공동주관기관인 가치발달놀이센터의 추천을 통해 선발된 중증 발달장애 청소년 실습생 4명이 주말을 이용해 수업을 받게 된다. 실제 발달장애아 부모로 구성된 명예 교사와 자원봉사자들이 이들의 적응을 돕는다.

권은정 가치발달놀이센터 이사장은 "모든 발달장애아 부모들은 부모가 없을 때 아이들이 어떻게 생존할 수 있을까를 걱정한다. 발달장애 아이들에게 있어 일상생활 훈련은 생애 전반에 걸쳐 이루어져야 할 가장 필요한 과정인데, 그 시작을 함께해 주는 회사가 있어서 너무 감사하다"며 "자폐인의 날을 맞아 파란 불을 밝히는 이벤트도 좋지만, 이런 현실적인 움직임이 더 많이 생기면 좋겠다"고 밝혔다.

아스트로젠이 조성한 일상생활 동작실습센터 '스텔라 스텝스' 내부 모습. 아스트로젠 제공

아스트로젠은 중증 발달장애 청소년들이 가정, 학교가 아닌 외부 기관에서 자립 훈련을 받을 경우, 주의가 환기되는 효과가 있어 학습의 효율성을 더욱 높일 수 있어 이 같은 환경을 만들었다고 설명했다.

아스트로젠은 앞으로 관련 전문가를 교수진으로 영입하고, 실습생 규모도 점차 확대해 나갈 예정이다.

황수경 아스트로젠 대표는 "발달장애 청소년 생존과 직결되는 문제인 만큼 약물 치료와 함께 실질적인 교육 프로그램이 절실하다"며 "센터를 통해 이들의 빛나는 첫걸음을 함께 하겠다"고 밝혔다.

한편, 소아 자폐 스펙트럼 장애(ASD) 치료제 후보물질 'AST-001'을 개발 중인 아스트로젠은 현재 임상 3상을 마무리하고 품목허가를 앞두고 있다.