포항 통일기원 해변마라톤 1만여명 모이며 성료

27일 '제23회 통일기원 포항해변마라톤대회'의 출발점인 포항종합운동장에서 참가자들이 신호와 함께 힘찬 발걸음을 내딛고 있다. 포항시 제공

올해로 23회째를 맞은 '통일기원 포항해변마라톤대회'가 1만여명의 참가자가 모이며 해마다 인기를 더하고 있다.

민주평화통일자문회의 포항시협의회와 포항시육상연맹이 주최·주관하는 대회는 매년 4월 넷째 주 일요일마다 열리고 있다.

27일 열린 이번 대회에서는 전국에서 모인 1만여 마라토너들이 포스코와 동해바다를 배경으로 탁 트인 포항의 해변 도로를 힘차게 질주했다.

하프코스·10㎞·5㎞ 일반부 및 장애인부로 나눠 진행된 대회는 포항종합운동장에서 출발해 송도해수욕장과 영일대해수욕장, 환호해맞이공원 등 포항의 대표 해변을 가로지르는 코스로 구성됐다.

전체 구간이 형산강과 영일만 해변을 달리는 국내 유일의 해변마라톤 코스다.

특히 지난 2023년 하프 및 10㎞ 구간이 대한육상연맹으로부터 공인까지 받으면서 전국의 전문 체육인은 물론, 일반 동호인들에게도 큰 주목을 받고 있다.

민주평통에 따르면 올해 1만여명의 참가자 중 60%가 넘는 6천여명이 서울·부산·대구 등 전국 각지에서 신청한 사람이며, 포항 관광은 물론 지역경제 활성화란 두 마리의 토끼를 잡았다는 평가이다.

장애인 휠체어 부문(5㎞)에 올해 38명이 출전한 것도 이례적이다.

이번 대회에서 하프코스 남자부 1위는 박현준(대구·1시간11분24초), 여자부 1위는 정순연(대구·1시간23분25초) 선수가 각각 차지했다.

이밖에 ▷10㎞ 부문 남자부 장성연(울진·34분38초)·여자부 임은혜(대구·42분59초) 선수 ▷5㎞ 부문 남자부 정해훈(대구·16분25초)·여자부 박교빈(포항·19분10초) 선수 ▷5㎞ 장애인부 이상태(포항) 선수가 우승 트로피를 거머쥐었다.

이번 대회를 위해 북한 이탈주민 연합회에서 북한 음식 3000명분을 준비했으며, 포항 차인회에서 전통차 시음 및 다식, 포항시 새마을부녀회에서 커피 녹차 등을 마련했다.

또, 선린대학교 학생들과 지역 자생단체 자원봉사자들의 헌신적인 활동은 현장의 열기를 더했다.

김승유(59) 민주평화통일자문회의 포항시협의회장은 "통일기원 포항해변마라톤은 전국의 마라톤 동호인께 전국에서 가장 아름다운 코스로 잘 알려져 있다"며 "마라톤대회로 일부 교통이 통제되는 불편을 감수하고 적극 협조해준 포항시민들에게 감사드린다"고 대회 소감을 전했다.