김문수 선대위, '5.18 진압' 정호용 상임고문 고문 인선 취소

정호용 전 국방부 장관. 연합뉴스

국민의힘 중앙선거대책위원회가 5·18 민주화운동 진압 작전을 지휘한 정호용 전 국방부 장관을 김문수 대통령 후보자를 자문할 상임고문으로 위촉했다가 논란이 일자 한밤에 취소했다.

국민의힘은 전날 밤 "정호용 전 국방부 장관의 상임고문 위촉을 취소했다"는 공지 문자를 보냈다. 앞서 국민의힘 중앙선대위는 같은날 오후 6시쯤 제21대 대통령선거대책기구 추가 인선을 단행하면서 정 전 장관 등이 포함된 대선 후보 자문 및 보좌역 23명의 명단을 발표했다.

정 전 장관은 12·12 군사반란과 5·18 광주민주화운동 진압을 주도한 혐의로 1997년 대법원에서 징역 7년 유죄 확정판결을 받았다. 이후 서훈이 취소되고 퇴역연금이 중단됐지만 구속 이듬해인 1998년 사면에 따라 석방됐다.

영화 '서울의 봄'의 소재가 된 12·12 군사반란은 1979년 전두환·노태우 전 대통령을 중심으로 한 신군부 세력이 최규하 대통령 승인 없이 정승화 육군 참모총장 등을 체포한 사건이다.

정 전 장관은 전·노 전 대통령, 이희성 당시 육군참모총장, 황영시 당시 육군참모차장과 함께 신군부 핵심 5인으로 평가된다. 판결문에 따르면 1979년 당시 50사단장이었던 정 전 장관은 군사반란이 성공한 뒤 특전사령관에 임명돼 신군부가 군 지휘권을 장악하는 데 기여했다.

김 후보는 지난 12일 채널A 인터뷰에서 "계엄으로 인한 고통을 겪고 있는 국민들께 진심으로 죄송스럽게 생각한다"고 사과했는데, 과거 계엄 확대와 내란 주도자로 지목된 정 전 장관을 선대위에 영입한 것을 두고 "사과의 진정성이 의심된다"는 비판이 나왔다.

앞서 중앙선대위는 전날 정 전 장관을 비롯해 ▷김종하 ▷목요상 ▷김일윤 ▷박희태 ▷신경식 ▷유용태 ▷박철언 ▷이규택 ▷서청원 ▷인명진 ▷이인제 ▷이주영 ▷원유철 등 당 원로들을 상임 고문으로 임명했다.

한편, 국민의힘은 전날 선대위에 윤석열 전 대통령의 변호인이자 40년 지기인 석동현 변호사를 시민사회특별위원회위원장으로 포함했다. 또 선대위 클린선거본부 공동대응단장에는 현재 구속재판 중인 노상원 전 정보사령관의 변호인인 최기식 변호사를 임명했다.