'포도 파괴범' 열대 해충, 남해안서 바글바글

'알통다리잎벌레' 국내서 첫 발견…덩굴류 식물 줄기 파고들어 서식
"열대 곤충 북상 기후변화의 증거"

동남아시아 지역에서 주로 서식하는 알통다리잎벌레 일종이 한국에서 처음 발견됐다. 유튜브 채널 TV생물도감 영상 캡쳐

동남아시아 지역에서 주로 서식하는 곤충이 한반도 남쪽에서 처음 발견됐다. 이 곤충은 농사를 망치거나 식물 생장을 방해할 수 있어 해충으로 분류된다.

지난달 29일 유튜브 채널 'TV생물도감'에는 알통다리잎벌레 남해안 인근에서 자란 칡 줄기에 다닥다닥 붙어 서식하는 알통다리잎벌레 일종(학명:sagra femorata) 모습이 담긴 영상이 올라왔다.

해당 곤충은 인도네시아 등 동남아시아가 산지로 분홍색 등껍데기와 두툼한 뒷다리가 특징이다.

문제는 알통다리잎벌레가 해충이라는 점이다. 이 벌레는 일부 식물의 잎과 줄기를 갉아먹어 농사를 망치고, 특히 포도나무 등 덩굴류 식물의 줄기에 파고들어 서식해 식물 생장을 방해하는 것으로 알려졌다. 지난 2012년과 2014년, 2021년 해외 선박 등을 통해 한국에 들어온 기록은 있지만 아직까지 정착 사례가 확인된 바는 없다.

이처럼 더운 지역에서 한반도로 북상하는 곤충은 늘어나는 추세다. 국립생물자원관에 따르면 우리나라에 정착한 아열대성 곤충은 2019년 17종에서 지난해 38종으로 5년 사이 2배 이상 늘었다.

아열대 곤충인 노랑알락하늘소는 2022년 제주도를 중심으로 국내 정착이 공식적으로 확인됐고 아시아집흰개미와 토마토뿔나방 등 외래 해충도 고온다습한 열대 지역에 서식하다 2020년 이후 한국에서 정착한 상태다.

전문가들은 열대 해충의 한국 정착 이유로 기후변화를 꼽는다. 국립생물자원관 관계자는 "곤충은 온도 변화에 매우 민감하고 이동성이 강해 환경 변화에 따른 분포 변화가 두드러지는 생물"이라며 "열대 곤충의 북상은 기후 변화의 증거"라고 설명했다.

이에 대해 농림축산검역본부는 "최근 유튜브 채널에 소개된 것을 계기로 해당 종이 발생한 사실을 인식했다"며 "환경부 국립생태원과 합동 조사 예정이며, 발생 정도 및 범위 등을 확인한 후 관련 기관과 향후 조치 사항을 협의할 계획"이라고 말했다.