영양고추 H.O.T 페스티벌 개막… 서울광장, 붉은 고추 물결로 물들여

산지 가격 그대로 만나는 명품 고추… 소비자 발길 이어져
공연·체험·전시 등 3일간 이어지는 다채로운 프로그램

영양고추H.O.T페스티벌에서 오도창 영양군수를 비롯한 내빈들이 영양고추를 들어보이며 축제 개막을 선포하고 있다. 김영진 기자

29일 서울 한복판이 붉은 열기로 가득 찼다.

이날 서울시청 광장에서 막을 올린 '2025 영양고추 H.O.T 페스티벌'은 첫날부터 시민들의 발길이 이어지며 활기찬 분위기를 자아냈다.

올해로 17회를 맞는 이번 축제는 'K-매운맛의 원조, 영양 듬뿍 담아 왔니더!'라는 슬로건을 내걸고 오는 31일까지 3일간 진행된다.

현장에서는 영양군에서 직접 엄선해 가져온 영양고추가 산지 가격 그대로 판매돼 시민들의 관심을 모았다.

영양고추는 지역 공기업인 영양고추유통공사가 수매·건조·가공·포장 전 과정을 엄격하게 관리한 덕분에 품질은 전국 최고 수준을 자랑한다. 또 일교차 큰 고랭지에서 자라 매운맛과 색, 향이 뛰어난 영양고추는 매년 추석과 김장을 앞두고 인기를 끌고 있다.

29일 영양고추H.O.T페스티벌 농산물 직판장에서 영양고추를 사기 위한 서울 시민들의 발길이 끊이지 않는 모습. 김영진 기자

서울시청 광장에는 대형 고추 조형물이 설치돼 시민들의 포토존으로 큰 호응을 얻었다. 또 농특산물 전시·판매 부스, 음식디미방 요리 시연, 반딧불이 체험관, 고추 테마동산 등이 운영되며 가족 단위 방문객들에게 볼거리와 즐길 거리를 동시에 제공했다.

축제 첫날인 29일에는 영양고추 홍보사절단이 시민들과 함께하는 퍼레이드를 선보였고, 청춘소년단 공연과 개회 퍼포먼스, KBS '6시 내고향' 특집 생방송까지 이어지며 개막 분위기를 끌어올렸다.

둘째 날인 30일에는 고추 무게 맞추기, 매운 고추 먹기 같은 시민 참여형 'K-영양고추 챌린지'와 원놀음 공연, 밴드 공연이 펼쳐져 광장을 찾은 이들에게 즐거움을 선사할 예정이다.

마지막 날인 31일에는 고추 화분 나눔 행사가 열려 나눔의 의미를 더하고, 폐막식을 끝으로 사흘간의 대장정을 마무리한다.

오도창 영양군수는 "붉은 고춧가루 물결이 서울광장을 가득 채우며 가을의 시작을 알리고 있다"며 "정직하게 준비한 명품 영양고추가 소비자 식탁에 오르길 바란다. 3일간 이어지는 축제에 많은 관심과 참여를 부탁드린다"고 말했다.

인기 유튜브 채널 피식대학 멤버들이 29일 서울광장에서 진행된 영양고추H.O.T페스티벌에 참석해 영양고추를 홍보하고 있다. 김영진 기자