경북도, '청년 지방정주도시' K-U시티로 지방소멸에 맞선다

경주·봉화서 주거비 '제로' 실험 결실…8개 시군으로 확산 추진

최근 경주에 'K-U시티 정주환경 조성사업'으로 건립된 황우 유스빌 준공식 모습. 경북도 제공

경상북도가 청년들이 태어난 지역에서 교육받고 일하며 정착할 수 있는 '청년 지방정주도시' 조성에 속도를 내고 있다. 도가 추진 중인 'K-U시티 정주환경 조성사업'이 경주와 봉화에서 잇따라 가시적 성과를 내면서다.

23일 경북도에 따르면 도는 지나해부터 2027년까지 총 260억원(도비 130억원, 시군비 130억원)을 들여 'K-U시티 정주환경 조성사업'을 추진하고 있다. 지방소멸대응기금과 시군비를 50%씩 각 투입해 경주·안동·영주·영천·상주·청송·봉화·울릉 등 8개 시군을 대상으로 청년 정주 기반을 구축하는 것이 목표다.

K-U시티 사업의 핵심은 단순한 주택 공급을 넘어, 청년 주거비 부담을 사실상 '제로' 수준으로 낮추고 일·주거·문화가 결합된 복합 플랫폼을 구축하는 데 있다. 이를 통해 청년 인구 유출을 막고 지역 소멸에 대응하는 강력한 정주 모델을 만들겠다는 구상이다.

최근 준공된 경주의 '황오 유스빌'은 이 사업의 방향성을 상징적으로 보여준다. 이곳은 청년들에게 월 5만원이라는 파격적인 임대료로 주거 공간을 제공한다. 입주민 간 교류를 위한 커뮤니티 공간도 함께 조성돼 있다. 경주시는 내년 1월 12일까지 입주자를 모집 중이며, 행정 신뢰도를 높이기 위해 시가 직접 운영을 맡는다.

봉화군에서도 성과가 이어지고 있다. 봉화군은 지난 12월 1일 모듈러주택 16동에 대한 입주를 모두 마쳤다. 신속한 공급이 가능한 모듈러주택을 활용해 백두대간 지역의 청년 인재를 정착시킬 수 있는 실험적 모델로 평가받고 있다.

경북도는 경주와 봉화의 성공 사례를 발판 삼아 2027년까지 8개 시군 전반에 K-U시티 모델을 안착시킬 계획이다. 청년들이 수도권으로 떠나지 않고도 지역에서 충분한 삶의 질을 누릴 수 있는 '경북형 정주 모델'을 완성하겠다는 목표다.

이상수 경북도 지방시대정책국장은 "경주와 봉화 사례는 K-U시티가 지향하는 '청년 중심 지방시대'의 표준 모델"이라며 "이 같은 혁신 모델을 도내 전역으로 확산시켜 지방소멸 위기를 극복하고, 청년이 가장 살기 좋은 경북을 만들어 가겠다"고 말했다.