1인당 21억원 받는다…오픈AI '역대급' 주식 보상

오픈AI의 인공지능(AI) 모델 챗GPT. 연합뉴스

챗GPT를 개발한 오픈AI가 역대 빅테크 기업 가운데 가장 높은 수준의 주식 보상을 지급한 것으로 나타났다.

1일 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 직원 약 4천명을 둔 오픈AI의 올해 주식 기반 보상(SBC)은 1인당 평균 150만달러(약 21억7천만원) 수준이다. 이는 2003년 구글의 기업공개(IPO) 전 주식 보상 수준보다 7배 높고, 지난 25년간 주요 기술 기업의 상장 전년도 평균 보상액보다 34배 높은 수치다.

오픈AI의 주식 보상 규모는 회사 매출 대비 46%에 달할 것으로 전망된다. 이는 전기차 업체 리비안을 제외하면 조사 대상 18개 기술 기업 중 가장 높은 비율이다.

알파벳(14.6%)이나 메타(5.9%)는 물론, 임직원들에게 주식을 지나치게 많이 제공해 기존 주주들의 지분을 희석한다는 비판을 받은 팔란티어(32.6%)보다도 높다.

WSJ는 오픈AI가 막대한 주식 보상 패키지를 통해 인공지능(AI) 인재 유출을 막으려는 목적이라고 해석했다.

경쟁사인 메타는 올해 '초지능' 개발을 선언하고, 올여름부터 최대 10억달러(약 1조4490억원)에 이르는 보상을 제시하는 등 AI 인재 영입에 열을 올렸다. 메타는 챗GPT 공동창시자 셩자 자오(Shengjia Zhao)를 포함한 20명 이상의 오픈AI 인력을 채용했다.

이에 오픈AI는 지난 8월 연구원과 엔지니어링 직군을 대상으로 최대 수백만 달러의 일회성 보너스를 지급하며 맞섰다. 또 최근 직원들이 주식 보상을 받기 위해 최소 6개월을 근무해야 한다는 규정도 폐지했다.

오픈AI의 주식 보상 규모는 점차 늘어나 2030년까지 매년 약 30억달러(4조3천억원)씩 늘어날 것이라는 전망도 나온 상황이다.

다만 오픈AI가 직원 보상을 크게 확대하면 기존 주주들의 주식 가치를 낮추는 결과를 가져올 수 있다고 WSJ는 지적했다.