르네 니콜 굿 총격 사망, 진실 게임 공방으로 치닫는 미국

국토안보부, 미네소타에 인력 추가 파견
놈 장관, ICE 요원 "분명한 법 집행 작전"
영상 공개 후 여론 격분, 공권력 남용 성토

11일(현지시간) 미국 미네소타주 미니애폴리스에서 이민세관단속국(ICE) 요원이 쏜 총에 숨진 르네 니콜 굿의 사고 현장에 임시 추모비가 마련돼 있다. 그 앞을 추도하는 시민들이 꽃을 놓으며 무릎을 꿇고 있다. 로이터 연합뉴스

지난 7일 미국 미네소타주 미니애폴리스에서 르네 니콜 굿이라는 37세 백인 여성이 이민세관단속국(ICE) 요원이 쏜 총에 맞아 숨진 것을 두고 미국 정부와 시민들의 시선이 엇갈리고 있다. 정당한 법 집행이었다는 미 정부의 주장에 맞서 공권력 남용을 지적하는 시민들의 목소리도 커지고 있어서다. 총격 사망 과정이 진실 게임 공방으로 변질된 가운데 분노한 민심은 지난 주말 내내 거리 시위로 표출됐다.

미 국토안보부는 ICE 요원의 총격이 정당한 법 집행이라는 입장을 굽히지 않고 있다. 불법 이민자 단속 과정에서 르네 굿과 그의 동성 배우자 레베카 굿이 ICE 요원을 조롱하며 차로 치려 하는 등 공격성을 드러낸 탓이라고 주장했다. 특히 JD 밴스 부통령은 8일 르네 굿을 법 집행을 막으려고 테러 기술까지 사용하는 '좌익 극단주의 그룹'이라 주장했다.

국토안보부는 그러면서 11일(현지시간) 미네소타주에 법 집행 인력을 추가 파견하겠다는 입장을 밝혔다. 크리스티 놈 국토안보부 장관은 폭스뉴스와 가진 인터뷰에서 "우리는 오늘과 내일 더 많은 요원을 보낼 것"이라며 "그들(시위대)이 우리의 작전을 방해한다면 그것은 범죄이며 우리는 그 결과에 대해 그들에게 책임을 물을 것"이라고 밝혔다. 시위대와 정면 대결도 불사하겠다는 의지로 읽힌다.

11일(현지시간) 미국 워싱턴주 시애틀에서 시위대가 이민 단속 강화에 반대하는 목소리를 내고 있는 모습. 로이터 연합뉴스

그러나 공권력에 의한 총격 사망 사건 발생으로 트럼프 행정부의 반(反) 이민 정책에 반발하는 시위는 확산하고 있다. 10~11일 이틀 동안 50개 주에서 최소 1천 건의 시위가 열렸던 것으로 알려졌다. 특히 총격을 가한 ICE 요원 조너선 로스가 직접 스마트폰으로 촬영한 영상이 공개되자 공권력 남용이라는 성토는 강해지고 있다. 르네 굿이 몰던 차량이 로스를 칠 만한 정황이 아니었다는 판단에 따른 것이다.

트럼프 행정부의 불법 이민자 단속은 지난달 초부터 시작됐다. 특히 소말리아 이주민들이 대거 정착해 있는 미네소타주를 표적으로 삼아 집중 단속을 벌여왔다. ICE 역사상 가장 큰 규모의 단속이었다. 미네소타주에서 발생한 복지지원금 부정 수급에 다수의 소말리아인이 연루됐다는 게 빌미였다. 민주당 소속 팀 월즈 미네소타 주지사는 "미네소타를 상대로 한 전쟁"이라며 강하게 반발했다.

총격 사망 사건으로 인한 시위 확산과 별개로 연방정부는 일명 '보조금 횡령 사건'을 쟁점화하고 있다. AP통신 등에 따르면 미네소타주에서는 코로나 팬데믹 때부터 아동 급식 보조금 약 3억 달러(약 4천400억 원)를 가로챈 혐의로 70여 명이 기소됐다. 피의자 대다수는 소말리아계 이민자였다. 이 자금이 알카에다와 연계된 소말리아 무장단체 알샤바브에 지원됐을 수 있다는 의혹이 제기됐고 월즈 주지사는 주지사직 3선 도전 포기를 선언한 바 있다.