중동전 특수 타고 'K원전' 주목…경북도 기회의 바람

영덕군 신규 건설 유치전 본격 돌입…경주도 SMR 1호기 사업 시동 관심

26일 경주엑스포대공원 내 한국수력원자력 SSNC(SMR Smart Net zero City) 홍보관을 찾은 시민들이 차세대 원자력 기술인 소형모듈원전(SMR) 모형을 살펴보고 있다. 최근 중동 전쟁으로 에너지 공급 불안이 커지면서 원자력 에너지에 대한 일반인들의 관심이 높아지고 있다. 우태욱 기자 woo@imaeil.com

중동전쟁으로 원자력발전이 다시 주목받고 있는 가운데, 경북 영덕군이 신규 원전 건설 유치전에 뛰어들었다. 경주시도 차세대 '혁신형 소형모듈원자로(i-SMR)' 1호기 유치 신청서를 제출, SMR 사업에 시동을 거는 등 양 도시의 유치 여부에 지역민의 관심이 쏠리고 있다.

영덕군은 27일 한국수력원자력(한수원)에 신규 원전 건설 유치를 신청한다. 이미 신청을 마친 울산 울주군과의 2파전 양상이다.

유치 신청 대상지역은 과거 천지원전 전원개발 사업 예정구역으로 지정됐던 영덕읍 노물리·석리·매정리와 축산면 경정리 일원이다.

영덕군은 이곳이 지난해 대형산불로 모두 폐허가 돼 부지 확보가 용이하고, 정부가 계획한 2기 외에 추가적으로 더 들어올 공간 역시 확보돼 있다는 점을 유치 당위성으로 내세우고 있다. 또 울진 등을 통해 수도권으로 이어지는 송전망 구축도 원전 부지가 갖는 큰 경쟁력으로 꼽고 있다.

영덕군은 "다른 지역에 원전을 조성하려면 땅 보상 등 비용이 더 커질 우려가 있어 정부 계획대로 원전 건설(2038년 가동)이 어려워질 수 있다. 또한 추가 원전 건설시 확장성에도 문제가 있을 수 있어 영덕이 최적지"라고 했다.

경주시는 25일 한수원에 차세대 '혁신형 소형모듈원자로(i-SMR)' 1호기 유치 신청서를 냈다. 정부는 약 4조원을 투입해 설비용량 0.7GW 규모의 '혁신형 SMR'(i-SMR) 1호기를 2035년 상용화 목표로 건설할 계획이다.

경주시는 '원전 발전–연구–해체–폐기물 관리'로 이어지는 원자력산업 전주기가 한 곳에 모여 있는 국내 유일한 지역이어서 SMR 건설 적지라고 내세우고 있다.

경주시 관계자는 "경주 월성원전 내에는 유휴부지(42만5천여㎡)와 이미 완비된 전력 계통망을 활용할 수 있어 SMR 신규 부지 선정시 많은 비용과 시간을 크게 줄일 수 있다. 국가 예산 절감과 사업을 신속하게 추진할 수 있는 장점도 있다"고 강조했다.