[새론새평-배종찬] 격랑의 대구시장 선거, 최대 변수는 '이것'

배종찬 인사이트케이 소장

배종찬 인사이트케이 소장

전통적으로 '보수의 심장'이라 불리는 대구의 민심이 6월 지방선거를 앞두고 심상치 않은 소용돌이에 휘말리고 있다. 과거 대구시장 선거가 보수 정당의 공천이 곧 당선이라는 공식이 성립되던 '안방 싸움'이었다면, 이번 선거는 그 기류부터가 다르다.

썸트렌드(SomeTrend)의 빅데이터 감성 연관어 분석(2026년 4월 1일~13일)은 현재 대구시장 선거를 바라보는 시민들의 복잡다단한 심경을 가감 없이 드러내고 있다. 지지와 비판, 갈등과 기대가 촘촘히 얽힌 이 데이터는 이번 선거가 단순히 정당 간의 대결을 넘어 대구의 미래 정체성을 묻는 중대한 기로가 될 것임을 시사한다. '대구시장' 키워드에 대한 빅데이터 감성 연관어 분석 결과에서 가장 먼저 눈에 띄는 것은 '지지하다'라는 단어다. 이는 특정 후보나 진영에 대한 콘크리트 지지층이 여전히 건재함을 보여준다. 하지만 그 주변을 둘러싼 색채와 단어들은 결코 낙관적이지 않다. '비판', '갈등', '반발하다', '논란'과 같은 부정적 감성어들이 강조되며 지지라는 단어를 포위하고 있는 형국이다.

현재 대구시장 판세는 '정권 심판론'과 '지역 대망론'이 충돌하는 양상을 띠고 있다. 오랜 기간 이어진 지역 경제의 정체와 인구 유출에 대한 피로감이 보수 정당 후보에 대한 '비판'과 '불만'으로 표출되고 있으며, 이는 곧 변화를 바라는 민심의 분출로 이어지고 있다. 반면 여전히 강고한 보수 성향 자부심은 외부의 비판에 대해 '지지'로 맞서며 세를 과시하고 있다. 즉, 현재 대구는 전통적 지지층의 결집력만큼이나 반대세력의 목소리도 커진 전례 없는 '심리적 양극화' 상태에 놓여 있다.

빅데이터 분석 결과에서 우리가 주목해야 할 결정적 변수는 크게 세 가지다. 첫째, '능력 있다'와 '승리하다'라는 키워드다. 대구 시민들은 이제 무조건적인 정당 지지를 넘어 실제로 지역을 변화시킬 수 있는 '실무적 역량'에 갈증을 느끼고 있다. 누가 대구의 해묵은 과제인 신공항 문제, 미래 산업 유치, 민생 경제 회복을 이끌 적임자인가가 표심을 가를 핵심 잣대가 될 것이다. 둘째, '갈등'과 '논란', '반발'이라는 단어가 시사하는 통합의 정치력이다. 현재 데이터상으로 나타나는 높은 부정어 비중은 후보자들의 이념 지향적 정치 행위에 대한 시민들의 경계심을 반영한다. 특히 '위법', '범죄', '오해'와 같은 단어들은 유권자의 등을 돌리게 할 치명적인 변수가 될 수 있음을 경고한다. 셋째, '관심 쏠리다', '주목받다' 등의 중립적 키워드는 부동층의 존재를 암시한다. 이들은 특정 진영에 매몰되지 않고 후보자의 '진정성'을 살피며 마지막까지 저울질하고 있다.

이번 선거의 가장 뜨거운 감자는 단연 더불어민주당 김부겸 후보의 행보다. 대구에서 국회의원을 지냈던 그의 이력과 온건하고 합리적인 이미지는 대구의 보수적 토양에서도 일정한 '인물론적 파괴력'을 갖는다. 빅데이터상에서 '존중하다', '선택받다' 등의 긍정적 단어들이 포진한 것은, 민주당이라는 당적을 넘어 김부겸이라는 인물이 가진 개인적 자산이 중도층과 합리적 보수층의 마음을 흔들고 있음을 방증한다. 실제로 대구 민심이 '무조건적 보수'에서 '실리적 선택'으로 이동하고 있다는 신호로 해석될 수 있다. "이번에는 바꿔야 한다"는 변화에 대한 열망이 민주당 입장에서는 대구 탈환이라는 사상 초유의 기대를 품게 하는 상황이다.

하지만 이러한 약진에도 불구하고, 대구의 정치적 DNA를 간과해서는 안 된다. 빅데이터 연관어 중 '전통적', '자부심'이라는 단어는 대구 시민들의 무의식 깊은 곳에 자리 잡은 보수 정체성을 상징한다. 선거 초반에는 정책에 대한 불만으로 '비판'의 목소리를 높이던 지역 유권자들도 투표일이 다가와 '정권의 심판'이나 '보수의 위기'라는 프레임이 작동하면 급격히 결집하는 경향을 보여왔다. 과거 사례를 보더라도 대구는 위기 상황에서 '혼란'을 피하기 위해 결국 익숙한 선택을 하는 경향이 강했다. 만약 선거 막판에 "보수의 심장을 지켜야 한다"는 강력한 결집 메시지가 전파된다면 그 결과를 쉽사리 단정 짓기는 힘들다. 예년보다 더 더워진 날씨만큼이나 이번 선거는 그 어느 때보다 예측 불허의 전장(戰場)이 될 전망이다.