"이란內 권력다툼·분열 심각"…美 협상도 꼬일라

17일 이란 테헤한에서 열린 반미·반이스라엘 집회에 참석자가 아야톨라 세예드 모즈타바 하메네이 이란 최고지도자 사진을 들고 있다. 연합뉴스

이란이 불과 하루 사이 호르무즈 해협 재개방·재봉쇄의 혼란을 야기한 것은 이란 내 권력다툼의 심각성을 노출한 것이라는 의견이 제시됐다. 이에 미국의 대이란 협상 전략 역시 더욱 복잡해질 수밖에 없다는 분석이다.

◆대규모 대표단 속 '극과 극' 인사…내부 난맥상 그대로 드러나

영국 시사주간지 이코노미스트는 20일(현지시간) '미국은 어떤 이란과 협상 중인가'라는 제목의 기사에서 이같이 보도했다.

이코노미스트는 "이란에서 나온 호르무즈 해협 관련 메시지는 절대적인 최고지도자가 없는 상태로 권력다툼이 진행 중이라는 징후"라고 짚었다.

이코노미스트가 인용한 한 전문가는 현재 이란의 상태를 1979년 이란 이슬람혁명 당시 첫 수개월간의 혼돈과 닮은 '권력의 정글'에 비유하기도 했다.

또한 매체는 이란 관영 언론이 '현재로선 이란 당국자들이 미국과 평화 회담을 재개할 분위기가 아니'라고 보도한 것과 관련, "이런 분위기가 바뀐다고 하더라도 미국 측에서 파키스탄 이슬라마바드에서 누구와 협상해야 하는 건지 의문이 제기될 것"이라고 지적했다.

앞서 지난 11~12일 실시된 1차 협상에서도 이같은 이란 내부 난맥상이 고스란히 드러났다는 평가다.

과거 대미 협상에 나서는 이란 대표단은 통제와 사전 준비가 철저한 소규모로 구성되는 게 일반적이었다. 하지만 직전 협상에선 결정권자급만 30명에 달하는 80명의 대규모 대표단이 파견된 바 있다.

이번 대표단에는 지난 2015년 버락 오바마 미 행정부와 합의를 이룬 중견 외교관 마지드 타흐트 라반치는 물론, 미국에 대한 조롱을 일삼는 강경파 마흐무드 나바비안까지 포함됐다.

상반된 성향의 대표들이 모여 내부적으로도 격렬한 논쟁을 벌인 탓에, 중재국 파키스탄 측은 미국보다 이란 측을 상대하는 데 훨씬 많은 시간을 쏟은 것으로 알려졌다.

지난 11일(현지시간) 미국과 이란의 첫 종전 협상을 앞두고 파키스탄 이슬라마바드에 마련된 프레스 센터 앞에 회담 홍보 현수막이 걸려 있다. 연합뉴스

◆최고 수뇌부 공백에 흔들리는 이란…물질적 이해관계도 '균열' 부추겨

내부 혼란이 쉬이 수습되지 못하는 원인은 '최고 수뇌부의 공백'이다. 이전 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이가 공습으로 사망한 지 7주가 지났지만, 아직 장례식 일정조차 잡지 못하고 있는 게 그 방증이다.

후계자인 아들 아야톨라 모즈타바 하메네이의 경우 신변 이상설이 계속되는 상황에서도 직접 모습을 드러내거나 육성 발언조차 공개하지 못하면서 의혹을 차단하지 못하는 실정이다.

이외에도 이스라엘의 전쟁과 암살로 군부 내 최고지도자 충성파 층이 얇아진 점, 지난 8일 휴전 선언 이후 이란 정권의 전시 결속력이 약화한 점 등이 원인으로 꼽힌다.

현재 이란에서 공식적으로 권력을 쥐고 있는 건 최고국가안보회의이다. 이를 구성한 모하마드 바게르 갈리바프 이란 의회의장이 협상 수석대표를 맡았으며, '호르무즈 해협 완전 개방'을 선언했던 아바스 아라그치 외무장관이 그를 보좌한다.

그러나 이들의 협상 의지는 '실권'을 장악한 것으로 평가되는 이슬람혁명수비대 등의 반발을 사면서 동력을 잃는 양상이다.

군부의 불만은 갈수록 커지고, 표면화하는 모양새다. 일례로 혁명수비대 연계 조직이 매일 밤 동원하는 친정부 시위대는 갈리바프 의장과 아라그치 장관을 직접 거명하며 비판 수위를 높이고 있다.

국제사회는 최근 시위에서 히잡을 쓰지 않은 여성이 구호를 선창하는 모습이 목격된 일, 다음달 1일로 예정됐던 지방선거가 종전 60일 뒤로 미뤄진 것 또한 군부 통제의 징후로 본다.

아울러 이코노미스트는 '현실정치와 국익'을 주장하는 민족주의자들과 '이념'을 중시하는 이슬람 혁명주의자 사이의 균열이 워낙 오래된 데다, 물질적 이해관계가 더해져 상황이 너무 복잡해졌다고 설명한다.

미국의 제재를 우회하는 방식으로 쏠쏠한 이득을 챙겨온 것으로 알려진 장성들이 있는 한편, 모즈타바 하메네이나 갈리바프 의장과 통하는 네트워크는 외국에 부동산 포트폴리오를 관리하고 있다는 의혹을 받고 있어서다.

이와 관련 이코노미스트는 "이란이 협상장으로 복귀하더라도 이란 대표단 내 깊은 분열은 협상 타결을 어렵게 하는 건 물론이고, 합의가 이뤄지더라도 빠르게 와해될 수 있다"고 분석했다.