[사설] 대구시장 선거에서 국힘 소속 지역 의원들은 어떤 전투력 보일까

6·3 지방선거 국민의힘 대구시장 후보가 2인으로 압축(壓縮)됐고, 최종 후보 선출이 임박했지만 국민의힘 후보들 존재감은 여전히 약하다. 경선 배제(컷오프)된 이진숙 예비후보·주호영 의원이 무소속 출마 뜻을 비치거나 국민의힘 최종 후보와 단일화를 요구하는 목소리가 나오는 등 힘이 결집(結集)되지 않기 때문이다.

대구시장 선거에서 누가 당선되든 각 후보들이 접전(接戰)을 펼쳐야 대구에 더 득이 되는 비전과 정책, 약속이 나올 수 있다. 그런 점에서 국민의힘은 더욱 치열한 자세로 임할 필요가 있다. 선거전이 지금처럼 김부겸 더불어민주당 후보의 독주(獨走)로 전개된다면 공약과 비전이 밋밋한, 대구 시민 입장에서 '크게 건질 것'이 없는 선거가 될 수도 있다.

국민의힘 최종 후보가 민주당 후보와 치열한 결전을 벌이자면 우선 이진숙 예비후보·주호영 의원과 '원 팀'을 이루어야 한다. 그러자면 보수 전사인 이진숙 예비후보와 6선 주호영 의원의 대승적(大乘的) 결단이 필요하다. 본인들로서는 억울하겠지만 '컷 오프' 역시 정당의 공천 전략 중 하나다. 특히 6선 주호영 의원은 좀 더 책임 있는 자세가 필요하다고 본다. 나아가 장동혁 국민의힘 대표와 이인선 대구시당 위원장은 대구시장 선거에서 보수 분열을 막고, 보수 정치에 힘을 더할 수 있도록 주호영 의원과 이진숙 예비후보에게 더 적절한 역할을 주문(注文)해야 한다.

선거 중반인 현재까지 김부겸 민주당 후보가 많이 앞서는 것은 그의 개인기라기보다는 이재명 정부와 민주당이라는 배경이 크기 때문이라고 본다. 야당 소속인 국민의힘 후보가 정부·여당을 등에 업은 김부겸 후보와 맞서자면 대구 지역 의원들이 역할을 분담해 함께 뛰어야 한다. 경선 탈락 후보들은 물론이고, 대구 지역구 국회의원들이 일심동체(一心同體)로 뛰어야 그나마 접전이 가능하다는 말이다.

국민의힘 지도부 또한 지역구 의원들에게 적극적 역할을 요구해야 하고, 그 역할 수행을 평가해 차기 총선 공천 등에 반영(反映)함이 마땅하다고 본다. 자기 선거가 아니라며, 당 소속 후보가 홀로 뛰도록 둔다면 '정당인'이라고 할 수 없고, 그런 인물에게 공천을 준다면 '정당'이라고 할 수도 없다.

현재 전국적으로 민주당 지지율이 국민의힘 지지율에 크게 앞서는 것은 이재명 정부와 민주당이 잘하기 때문은 아니라고 본다. 정부·여당이 잘못하는 부분도 많다. 그럼에도 정부·여당이 '원 팀'으로 뛰기에 잘 드러나지 않는 것이다. 반면 국민의힘은 각 의원들과 계파(系派)가 시종 다른 목소리를 내고, 장동혁 지도부를 흔들면서 지지층에게 실망을 안겨 주었다. 윤석열 정부 당시 한동훈 당 대표가 민주당과 싸우기보다는 윤석열 전 대통령과 대립하면서 '무너졌음'을 상기(想起)해야 한다. 국민의힘 지지율이 낮은 것은 자기들끼리 '협력'하지 않기 때문이다.