첫 3선 경주시장 나올까…주낙영 현 시장 국민의힘 공천 받아

역대 31년 동안 '경주=3선 시장의 무덤' 이번에는 깨질까 주목
주낙영 예비후보, 중단 없는 경주 대도약을 위한 '3·3·3 비전' 주효 평가

22일 6·3 지방선거 경주시장 국민의힘 후보자로 결정된 주낙영 후보(가운데)와 박몽룡(왼쪽)·이무근 상임공동선대위원장이 손을 들어 지지자들에게 인사를 하고 있다. 주낙영 선대위 제공

'3선 경주시장 나올까?'

1995년 제1회 지방선거 이후 경주시장 선거에서 단 한 번도 '3선 시장'이 나오지 않았다.

역대 경주시장 선거에서 이원식(1·2기), 백상승(3·4기). 최양식(5·6기) 전 시장이 모두 재선에 성공했다. 하지만 이들 3명 모두 3선 고지를 밟지 못했다. 당 공천을 받지 못하고 무소속으로 출마했지만 현실의 '벽'을 넘지 못하고 낙선한 경우도 있었다.

보수색이 강한 경주에서는 지난 31년 동안 단 한 번도 3선 시장을 허락하지 않아 '경주=3선 시장의 무덤'으로 불렸다.

이 같은 징크스를 주낙영 후보가 사실상 깰 가능성이 높아졌다. 2018년 지방선거에서 당선된 주 후보는 4년 전인 선거에서 재선에 성공했고, 22일 국민의힘 경선에서 경쟁자를 물리치고 공천을 받으면서 3선 고지를 눈앞에 두게 됐다. 특히 경선 과정에서 경쟁자인 박병훈 후보의 거센 공세를 뿌리치는 정치력도 보였다.

행정고시 출신인 주 후보는 재임 기간 2025 APEC 정상회의 성공 개최, 2조원 예산시대 개막 등 행정적으로 성과를 보였다. 또 '중단 없는 경주 대도약'을 위해 첫 3선 시장과 3선 국회의원·경북도지사와 협력, 예산 3조원, 일자리 3만개 일자리 창출 등 '3·3·3 비전' 제시 등이 시민들에게 주효했다는 평이다.

주 후보는 "경주의 미래를 다시 맡겨준 시민들께 감사드린다. 그 뜻을 무거운 책임감으로 받들겠다"며 "보내 준 지지와 성원은 '중단 없는 경주 발전'을 반드시 완수하라는 준엄한 명령이라 생각하겠다"고 밝혔다.

또 "경선 과정에서 생각과 선택은 서로 달랐을 수 있다. 그러나 더 나은 경주를 바라는 마음은 모두 같았다고 믿는다"며 "이제는 그 뜻을 하나로 모아야 할 시간이다. 모든 후보와 지지자들의 뜻까지 함께 품고, 하나 된 힘으로 본선 승리와 경주 발전으로 보답하겠다"고 강조했다.