버티던 주호영 끝내 '불출마'…주호영 "지방선거에 출마하지 않기로"

법원 결정, 당 공천 과정 비판도…'단일화 연대 논의' 이진숙도 입장 나오나

국민의힘 대구시장 공천을 신청했다 '컷오프'(공천배제)된 6선 주호영 의원이 23일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 6·3 지방선거 대구시장 불출마를 선언한 뒤 고개 숙여 인사하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 공천관리위원회의 컷오프(공천 배제)에 불복했던 주호영 의원(대구 수성구갑)이 23일 대구시장 선거 불출마를 선언했다. 주 의원은 당의 컷오프 결정에 반발해 무소속 출마 여부를 저울질해 왔고 전날 자신이 제기한 대구시장 경선 컷오프 효력 정지 가처분 항고에 대해 서울고등법원이 기각 결정을 내리자 이 같은 결정을 했다.

한 달 넘도록 장외에서 무소속 출마를 시사하며 당의 대구시장 경선 흔들기는 일단락됐지만, 당의 결정에 반기를 들고 보수 분열의 우려를 산 점, 또 불출마를 선언하면서 당 후보의 선거 승리에 힘을 보태겠다는 말 한마디 하지 않은 점 등은 국민의힘 최다선(6선) 의원으로서의 품격을 보여주지 못한 마무리였다는 비판을 받고 있다.

주 의원은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 갖고 "저는 이번 6·3 지방선거에 출마하지 않기로 했다"며 "제 출마 여부를 둘러싼 공방이 더 이어질수록 선거를 살리기보다 오히려 더 꼬이게 할 수 있다는 판단을 했다"고 말했다.

주 의원은 "저는 설명되지 않은 이유로 컷오프됐다"면서 "공천 실패에 책임질 사람은 책임지게 하고, 무너진 당의 질서를 바로 세우고, 보수가 다시 선거에서 이길 수 있는 당으로 돌아가도록 저의 정치 인생을 걸겠다"고 했다.

주 의원의 불출마 결단에 따라 '단일화 연대'를 논의했던 이진숙 전 방송통신위원장의 거취에도 관심이 쏠린다. 이 전 위원장은 오는 26일 국민의힘 대구시장 경선 결과 발표 이후 입장 표명을 할 것으로 알려졌다. 주 의원의 불출마 영향으로 이 전 위원장의 '무소속 출마'도 동력을 크게 잃을 것이란 관측이 나온다.