한국 수비의 핵 김민재, 체코 공격수 시크와 맞대결

190㎝ 김민재, 191㎝ 시크와 승부
앞선 맞대결에선 김민재가 압도해

김민재가 7일 한국의 베이스캠프 훈련장인 멕시코 과달라하라 치바스 바예 베르데에서 훈련하고 있다. 연합뉴스

한국 축구대표팀 수비의 핵 '철기둥' 김민재가 체코의 장신 공격수 파트리크 시크와 또 맞붙는다. 이 대결에서 김민재가 밀리지 않아야 한국도 2026 북중미 월드컵에서 첫 발을 잘 뗄 수 있다.

한국은 12일 오전 11시(한국 시간) 멕시코 과달라하라에 자리한 에스타디오 과달라하라 경기장에서 A조 조별리그 1차전을 치른다. 상대인 체코는 190㎝가 넘는 장신 선수가 즐비한 팀. 특히 세트피스(프리킥, 코너킥 등 특정 상황에 맞춰 계획한 대로 공격하는 전술)에 대한 수비가 중요하다.

체코의 파트리크 시크가 7일 미국 텍사스의 맨스필드에서 진행된 체코의 훈련에 참가, 공을 다루고 있다. AP 연합뉴스

한국은 월드컵 직전 치른 두 차례 평가전에서 모두 이겼다. 실점도 없었다. 트리니다드토바고를 5대0, 엘살바도르를 1대0으로 제압했다. 홍명보 감독은 두 경기에서 3-4-2-1 전술을 가동했다. 이 때문에 본선에서도 스리백 전술을 활용할 거란 전망이 많이 나온다.

마음을 놓을 순 없다. 실점이 없었지만 두 팀 모두 약체였다. 강한 공격을 얼마나 잘 막을 수 있는지 확인하기엔 아쉬운 상대였다. 젊은 수비수 이기혁과 이한범이 인상적인 모습으로 주전 가능성을 높였지만 경험이 아직 부족하다. 김민재의 어깨가 무거운 이유다.

한국의 김민재. AP 연합뉴스

김민재는 한국 수비진의 '리더'. 스리백에선 중앙 스위퍼나 우측 스토퍼로 출전할 전망이다. 김민재는 상대 공격의 맥을 적극적으로 끊는 수비수. 뒤로 내려앉아 빈틈을 메우는 스위퍼보다 스토퍼가 더 어울린다. 다만 어느 자리에 서든 수비진 전체를 지휘해야 하는 건 김민재의 몫.

체코전에선 김민재가 해야 할 게 더 있다. 그가 키 191㎝인 장신 공격수 파트리크 시크를 묶어야 한다. 김민재도 키 190㎝으로 장신. 공중볼 싸움에 강하다. 다만 시크는 큰 키를 활용한 제공권 장악 능력뿐 아니라 발밑도 좋은 선수다. 수비하기에 까다로운 유형이다.

체코 대표팀의 파트리크 시크. 로이터 연합뉴스

이미 둘은 여러 번 맞붙었다. 김민재는 바이에른 뮌헨의 수비수, 시크는 레버쿠젠 소속인 공격수. 공교롭게도 두 팀은 독일 프로축구 분데스리가의 라이벌이다. 김민재는 몸싸움에서 시크를 압도했다. 발도 김민재가 더 빨랐다. 이번에도 김민재가 시크를 잘 묶는다면 한국이 이길 확률도 높아진다.