LS일렉트릭 구자균 회장, 한국전 인연 바탕으로 유타주 협력 확대

구자균 LS일렉트릭 회장이 미국 'LS일렉트릭 유타' 앞에서 직원들과 기념촬영을 하는 모습

구자균 LS일렉트릭 회장이 최근 미국 유타주에서 진행 중인 사업과 관련해 한국전쟁 당시 가평전투를 계기로 맺어진 한국과 유타주의 연결고리에 의미를 두고 현지 교류 활동을 이어가고 있다고 밝혔다.

LS일렉트릭은 2022년 미국 유타주 시더시티에 있는 전력기기 생산 법인인 'LS일렉트릭 유타(구. MCM엔지니어링II)'를 인수한 뒤 생산시설 확대와 함께 지역사회와의 협력 사업도 진행해 왔다.

회사 측에 따르면 구 회장은 사업 확장 과정에서 한국전쟁 당시 가평전투에 참전한 유타주 출신 장병들의 기록을 접했다. 당시 유타주 출신 병력은 경기도 가평에서 장병 240명이 약 4,000여 명에 달하는 중공군의 거센 대공세를 단 한 명의 전사자도 없이 막아내며 승리를 이끈 '가평의 기적'이 현재까지도 현지 사회와 참전용사 가족들을 통해 이어지고 있는 것으로 알려졌다.

구 회장은 기업 활동이 단순히 생산시설 운영에 그치는 것이 아니라 지역사회와의 신뢰 형성도 중요하다고 판단했다고 회사 측은 설명했다. 해외 사업에서는 공장과 투자 규모만으로 관계가 형성되기보다 지역의 역사와 문화에 대한 이해가 장기적인 협력에 영향을 주는 경우가 적지 않다는 점도 고려한 것으로 보인다.

LS일렉트릭은 올해 미국 서던유타대학교가 추진하는 한국전 참전용사 지원 프로그램을 후원했다. 또 생존 참전용사들의 한국 방문과 가평전투 75주년 기념행사 참석을 지원했으며, 현지 한국전쟁 기념공원 유지·관리 사업에도 참여하고 있다.

구자균 회장은 "오늘날 우리가 미국 시장에서 확고하게 뿌리내릴 수 있는 바탕에는 자유와 평화를 위해 피땀 흘린 유타주 참전용사들의 숭고한 희생이 있었다"라며 "가평의 기적을 만들어낸 영웅들을 기억하고 예우하는 것은 기업의 마땅한 책무이며, 이러한 굳건한 신뢰 위에 쌓아 올린 현지 사업은 결코 흔들리지 않는 성장을 이뤄낼 것"이라고 밝혔다.

LS일렉트릭은 지역 인재 육성 사업에도 참여하고 있다. 서던유타대학교의 과학·기술·공학·수학(STEM) 교육시설 구축에 협력하고 있으며, 한국과 연관된 현지 인재 확보를 위한 프로그램에도 참여 중이다.

회사는 유타주 사업장을 북미 시장 대응을 위한 생산 거점으로 운영하는 한편, 지역사회와의 협력 활동도 병행하고 있다. 한국전쟁이라는 역사적 연결고리가 기업 활동과 지역 교류의 접점으로 활용되고 있다는 점이 특징으로 꼽힌다.