창원 봉암갯벌에 붉은발말똥게 500마리 방류

해양수산부, 인공증식 개체 자연으로…서식지 복원 기대

창원 봉암갯벌에 방류될 붉은발말똥게. [사진=해수부]

해양수산부가 인공증식한 붉은발말똥게 500마리를 창원 봉암갯벌에 방류한다.

해수부는 13일 국립해양생물자원관과 군산대 공동 연구팀이 실내에서 증식해 성체로 키운 개체를 방류한다고 밝혔다. 붉은발말똥게는 붉은빛 집게다리가 특징으로, 서·남해와 제주도 하구·연안습지 주변에 서식한다.

연안 개발 등으로 서식지가 줄면서 개체 수가 감소해 해양보호생물이자 멸종위기 야생동물 Ⅱ급으로 지정돼 있다. 방류 장소인 봉암갯벌은 2011년 습지보호지역으로 지정됐으며 갈대 등 염생식물이 자라고 담수가 유입돼 붉은발말똥게가 살기 적합한 곳으로 알려져 있다.

해수부는 이번 방류가 자연 개체군 확대와 생물 다양성 확보에 도움이 될 것으로 기대하고 있다.