세포 수명연장 새 치료법 발견

미국 캘리포니아대 과학자들은 인체세포에 단백질을 주입해 세포의 수명을 연장시킬 수 있는 새로운 방법을 발견했으며 이를 치료요법에 사용할 수도 있을 것이라고 29일 밝혔다.

캘리포니아대 연구팀은 세포의 수명을 연장시키고 이상 염색체의 출현 빈도를 낮출 수 있는 새로운 방법을 발견했다고 설명했다.

암세포의 번식능력은 염색체 양쪽 끝에 있는 텔로미어(telomere)라는 구조물에 의해 좌우되는데 정상적인 세포에 붙어있는 이 구조물은 세포분열 때마다 짧아져 결국 세포를 죽게 한다.

이제까지의 연구에서는 텔로머레이즈(telomerase)라는 효소가 짧아지는 텔로미어를 복원시켜줌으로써 세포의 수명을 연장시켜준다는 사실이 밝혀졌다.

그러나 이 대학 연구팀은 텔로머레이즈를 단백질과 함께 주입할 경우 텔로미어의 길이를 다시 길어지게 하지 않고도 세포의 수명을 연장시킬 수 있다는 사실을 발견했다.

(워싱턴)