인공연골 국내 첫 개발

국내 연구진이 생분해성 고분자와 동물 조직세포를 이용, 조직공학적(Tissue Engineering) 방법으로 인공연골을 생산하는데 성공했다.

한국화학연구소(소장 김충섭) 화학소재연구부 이해방(李海邦) 박사팀은 국내 최초로 토끼의 연골세포와 생분해성 고분자를 이용해 인공연골을 제조하는데 성공했다고 25일 밝혔다.

이박사팀은 토끼의 귀에서 연골과 뼈세포를 분리해 체외에서 대량으로 배양시킨뒤 코와 귀형태의 생분해성 고분자틀을 각각 만들어 여기에 연골세포를 파종해 체외에서 배양시켰다. 그후 귀와 코모양의 이 고분자틀을 쥐의 피하에 이식한 결과 쥐의 체내에서 생분해성 고분자틀이 흡수되고 전형적인 연골조직이 형성돼 자라는 것을 확인할 수 있었다는 것.

이해방박사는 "인공코와 인공귀를 각각 쥐의 피하에 이식한 4주후에 임상병리전문의가 조직학적 검사를 실시한 결과 전형적인 연골조직이 형성된 것으로 나타났다"고 말했다.

이번에 사용된 생분해성 고분자는 미국 식품의약안전청(FDA)이 승인한 폴리글리콜라이드(PGA)및 폴리락타이드 글리콜라이드(PLGA)다. 이들중 PGA 부직포는 미국의 알바니 인터내셔널사에서 구입했다.